냉장고에 넣었다고 해서 모든 음식이 안전한 것은 아니다
많은 사람들이 냉장고에 넣어두기만 하면 음식이 안전하게 보관된다고 생각한다. 하지만 냉장 보관 중에도 식품끼리의 특성에 따라 품질이 떨어지거나 세균 오염 위험이 커질 수 있다.
특히 보관 방법이 잘못되면 식중독균이 다른 식품으로 옮겨가거나 신선도가 빠르게 떨어질 수 있어 주의가 필요하다. 전문가들은 냉장고 안에서도 식품별로 보관 위치와 방법을 구분하는 것이 중요하다고 설명한다.
날고기와 채소는 반드시 분리 보관해야 한다
가장 대표적으로 주의해야 하는 조합이 바로 날고기와 채소다. 생고기에서는 육즙이 흘러나올 수 있는데 이 육즙에는 각종 세균이 포함될 수 있다. 만약 채소와 가까운 곳에 보관되거나 같은 용기에 담겨 있다면 세균이 채소 표면으로 옮겨질 가능성이 높아진다.
특히 샐러드용 채소처럼 가열하지 않고 먹는 식품은 더욱 주의가 필요하다. 날고기는 밀폐용기에 담아 냉장고 아래칸에 보관하고 채소는 전용 채소칸에 따로 보관하는 것이 좋다.
사과와 당근은 서로 신선도를 떨어뜨릴 수 있다
사과는 저장 과정에서 에틸렌 가스를 배출하는 과일로 알려져 있다. 이 가스는 주변 채소나 과일의 숙성을 촉진할 수 있다.
특히 당근은 사과와 함께 보관할 경우 맛과 향이 변하거나 신선도가 떨어질 수 있다. 당근 특유의 아삭한 식감이 감소하는 경우도 있다. 따라서 사과와 당근은 비닐이나 밀폐용기에 각각 따로 보관하는 것이 좋다.
버섯과 마늘도 따로 보관하는 것이 좋다
버섯은 수분 함량이 높고 주변 환경의 영향을 쉽게 받는 식품이다. 마늘 역시 강한 향을 내는 식재료다. 함께 밀폐 공간에 보관할 경우 버섯이 마늘 냄새를 흡수하거나 수분 변화로 인해 품질이 떨어질 수 있다.
특히 버섯은 통풍이 중요하기 때문에 종이봉투나 전용 용기에 넣어 보관하는 것이 좋고 마늘은 서늘하고 건조한 공간에서 따로 보관하는 것이 유리하다.
올바른 냉장고 정리 습관이 중요하다
냉장고 안은 무조건 빈 공간 없이 채우기보다 식품별 구역을 나누는 것이 좋다. 날고기와 해산물은 아래칸, 반찬과 조리식품은 중간칸, 채소와 과일은 전용 보관칸을 활용하는 것이 일반적인 방법이다.
또한 식재료를 밀폐용기에 담아 보관하면 냄새가 섞이는 것을 줄이고 위생 관리에도 도움이 된다. 정기적으로 냉장고 내부를 청소하는 것도 중요하다.
실제 국내 사례
실제로 국내 한 소비자 안전 프로그램에서는 냉장고 안에 생고기와 채소를 함께 보관하던 가정의 사례가 소개된 적이 있다. 해당 가정은 고기 포장 용기에서 흘러나온 육즙이 냉장고 선반을 타고 흘러내린 사실을 뒤늦게 발견했다고 한다. 이후 전문가 점검 결과 교차 오염 가능성이 지적됐고 보관 방법을 개선하게 됐다.
출연한 주부 A씨는 “냉장고에만 넣어두면 괜찮을 줄 알았는데 위치와 보관 방식이 훨씬 중요하다는 걸 알게 됐다”고 말했다. 이후 식품별로 구역을 나눠 보관하면서 냉장고 관리 습관을 바꾸게 됐다고 전했다.
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