뜨거운 음식을 플라스틱 용기에 바로 담는 습관은 주의가 필요하다
국이나 찌개, 볶음요리를 만든 뒤 뜨거운 상태 그대로 플라스틱 용기에 담아 냉장 보관하는 사람들이 많다. 하지만 모든 플라스틱 용기가 뜨거운 음식 보관에 적합한 것은 아니다. 플라스틱은 재질에 따라 열에 견디는 능력이 다르며 일부 재질은 고온에 노출될 경우 변형되거나 성분이 녹아 나올 수 있다.
그래서 전문가들은 용기 바닥에 적혀 있는 숫자 표시를 확인하는 습관이 중요하다고 설명한다.
가장 안전하다고 평가받는 번호는 5번 PP다
플라스틱 용기 바닥에는 삼각형 재활용 표시와 함께 숫자가 적혀 있다. 이 가운데 음식 보관용으로 가장 널리 사용되는 것은 5번 PP(폴리프로필렌)다. PP 재질은 내열성이 비교적 높아 전자레인지 사용이 가능한 제품도 많다.
반찬통과 밀폐용기, 이유식 용기 등에 가장 많이 사용되는 이유도 여기에 있다. 뜨거운 음식을 담거나 냉장·냉동 보관을 하는 용도로도 널리 활용된다.
2번 HDPE와 4번 LDPE도 비교적 안정적인 편이다
2번 HDPE(고밀도 폴리에틸렌)는 우유통과 식품 용기에 자주 사용되는 재질이다. 내구성이 좋고 화학적으로 안정성이 높은 편으로 알려져 있다.
4번 LDPE(저밀도 폴리에틸렌) 역시 비닐팩이나 식품 포장재에 많이 사용된다. 다만 이들 재질은 뜨거운 음식 보관보다는 일반적인 식품 보관 용도로 더 많이 활용된다.
3번, 6번, 7번 표시는 음식 보관 시 주의가 필요하다
3번 PVC는 일부 포장재나 산업용 제품에 사용되는 재질로 음식 보관 용기로는 잘 사용되지 않는다. 6번 PS는 일회용 컵이나 일회용 용기에서 자주 볼 수 있는데 열에 약한 편이다. 특히 뜨거운 음식을 담거나 전자레인지에 사용하는 것은 적합하지 않다.
7번 OTHER는 여러 재질이 혼합된 경우가 많아 용도에 따라 차이가 크다. 따라서 식품용 여부를 반드시 확인하는 것이 중요하다.
뜨거운 음식은 한 김 식힌 뒤 보관하는 것이 좋다
아무리 안전한 재질의 용기라도 펄펄 끓는 상태의 음식을 바로 담기보다는 잠시 식힌 뒤 보관하는 것이 좋다. 특히 전자레인지 사용 가능 여부와 식품용 표시를 함께 확인하는 습관이 중요하다. 또한 오래된 플라스틱 용기나 긁힘이 심한 용기는 교체하는 것이 위생 관리에 도움이 된다.
실제 국내 사례
실제로 국내 한 소비자 정보 프로그램에서는 가정에서 사용하는 플라스틱 용기의 재질을 비교하는 실험이 소개된 적이 있다. 프로그램에 출연한 40대 주부 A씨는 반찬을 만들자마자 뜨거운 상태로 플라스틱 용기에 담아 보관하는 습관이 있었다고 한다.
이후 전문가의 설명을 듣고 용기 바닥의 재질 번호를 확인해 보니 일부 용기는 뜨거운 음식 보관에 적합하지 않은 제품이었다. A씨는 인터뷰에서 “그동안 용기 디자인만 보고 사용했는데 번호를 확인하는 습관이 중요하다는 걸 처음 알게 됐다”고 말했다.
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