“한국인 단골 간식인데..” 대장암 판정받은 환자가 가장 후회한 음식 ‘1위 이것’

떡은 오래전부터 한국에서 즐겨 먹던 전통 음식이다. 하지만 최근에는 공장에서 대량 생산되는 시판 떡 제품들이 늘어나면서 건강 우려 이야기도 함께 나오고 있다. 특히 전문가들은 떡 자체가 곧바로 대장암을 만든다기보다, 정제 탄수화물 중심 구성과 당류·첨가물·과도한 나트륨 섭취가 반복될 경우 대장 건강에 좋지 않은 영향을 줄 가능성이 있다고 설명한다. 실제로 식이섬유가 부족한 식습관과 가공식품 위주의 식단은 장내 환경 악화와 연결될 수 있다는 연구들이 꾸준히 나오고 있다.

시판 떡은 대부분 정제 탄수화물 비중이 매우 높다

떡의 주원료인 흰쌀가루는 대부분 도정 과정을 거친 정제 탄수화물이다. 문제는 정제 탄수화물을 과하게 섭취하면 혈당이 빠르게 올라가고 장내 유익균 먹이가 되는 식이섬유는 부족해질 수 있다는 점이다.

특히 떡만 단독으로 자주 먹는 식습관은 장 운동과 장내 균형 측면에서는 불리할 수 있다는 설명이 나온다. 전문가들은 장 건강을 위해서는 식이섬유와 단백질, 채소를 함께 섭취하는 균형이 중요하다고 강조한다.

일부 시판 떡은 당류와 첨가물 함량이 높은 경우가 있다

요즘 판매되는 떡 중에는 단순 백설기보다 훨씬 달고 자극적인 제품들이 많다. 초코떡과 크림떡, 꿀떡류, 설탕 코팅 떡 같은 제품은 당류 함량이 상당히 높을 수 있다는 것이다. 여기에 보존성과 식감을 유지하기 위해 유화제와 산도조절제, 보존료가 들어가는 경우도 있다.

물론 허용 기준 안에서 사용되지만 가공식품 섭취가 지나치게 많아질 경우 장내 미생물 균형에 부정적인 영향을 줄 가능성이 있다는 연구들도 일부 나오고 있다.

특히 기름과 설탕이 많은 떡류가 더 주의 대상으로 꼽힌다

전문가들이 특히 주의 식품으로 언급하는 건 튀기거나 당류가 과도하게 들어간 떡류다. 예를 들어 꿀이 많이 들어간 약식류나 기름에 튀긴 떡, 크림과 설탕 시럽이 들어간 디저트형 떡은 열량과 당류, 지방 함량이 높아질 가능성이 있다는 것이다.

이런 음식들을 자주 섭취하면 비만과 대사질환 위험 증가로 이어질 수 있고, 비만과 대장암 위험 사이 연관성은 여러 연구에서 꾸준히 언급되고 있다.

떡을 먹더라도 ‘어떻게 먹느냐’가 중요하다

전문가들은 떡 자체를 무조건 위험 식품으로 볼 필요는 없다고 설명한다. 다만 시판 떡을 식사 대용처럼 자주 먹거나 단 음료와 함께 반복적으로 섭취하는 습관은 줄이는 것이 좋다는 것이다.

특히 현미나 잡곡이 들어간 떡처럼 식이섬유 함량이 상대적으로 높은 제품을 선택하고, 채소·단백질과 함께 먹는 방식이 장 건강에는 더 도움이 될 수 있다고 알려져 있다.

실제 국내에서도 가공 떡 건강 논란이 소개된 적이 있다

국내 건강 프로그램에서는 최근 디저트형 떡과 가공 떡류의 당 함량 문제를 다룬 사례들이 여러 차례 소개된 바 있다. 특히 한 국내 사례에서는 간식처럼 하루 여러 번 크림떡과 달콤한 시판 떡을 먹던 40대 남성이 건강검진에서 비만과 대사 이상 소견을 받은 사례가 공개되기도 했다.

영양 전문가는 “떡은 전통 음식이지만 최근에는 디저트화되면서 당과 지방 함량이 높아진 제품이 많다”고 설명했다. 이후 온라인에서는 “떡이 생각보다 혈당에 부담 크다”, “크림떡은 거의 디저트 수준이네”, “떡도 가공식품처럼 봐야겠구나” 같은 반응이 이어졌다.

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