“전혀 인지하지 못했는데..” 치매 초기에 건망증보다 더 빨리 찾아오는 ‘이 증상’
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치매 이야기라고 하면 대부분 “방금 한 말을 잊는다”, “물건 둔 곳을 자꾸 까먹는다” 같은 건망증 증상을 먼저 떠올리는 경우가 많다. 실제로 기억력 저하는 대표적인 치매 관련 증상으로 정말 자주 언급된다는 것이다.
그런데 최근 건강 정보와 전문가들 이야기에서는 단순 기억력보다 먼저 나타날 수 있는 변화로 ‘집행기능 저하’가 자주 언급되고 있다는 반응이 나온다. 특히 가족들이 처음엔 성격 변화나 단순 피로로 착각하는 경우도 많다는 이야기가 나온다.
집행기능은 ‘계획하고 판단하는 능력’ 이야기에서 자주 언급된다
집행기능은 쉽게 말해 계획을 세우고 순서를 정리하며 상황을 판단하는 능력 방향에서 자주 설명된다는 것이다. 예전에는 익숙하게 잘하던 일인데 갑자기 순서를 헷갈리거나 처리 속도가 크게 느려지는 모습으로 나타나는 경우가 있다는 반응이 나온다.
실제로 “평소 잘하던 일을 자꾸 꼬이게 한다”, “간단한 정리도 어려워한다”는 경험담도 정말 많다는 것이다.
계산과 정리, 일정 관리에서 변화가 먼저 나타나는 경우도 많다
최근 건강 콘텐츠에서는 집행기능 저하 이야기와 함께 계산 실수와 일정 혼란 사례가 자주 언급된다. 예를 들어 평소 잘하던 은행 업무나 장보기 계산에서 갑자기 반복 실수를 하거나 약속 시간을 계속 헷갈리는 모습이 나타날 수 있다는 것이다.
또 요리를 할 때도 순서를 자꾸 빼먹거나 동시에 여러 일을 처리하는 걸 어려워하는 경우가 있다는 반응이 나온다.
성격 변화처럼 느껴지는 경우도 있다는 말이 많다
집행기능 저하는 단순 기억력 문제보다 생활 습관과 행동 변화처럼 보이는 경우도 많다는 것이다. 예전보다 쉽게 짜증을 내거나 판단이 느려지고 집중을 오래 유지하지 못하는 모습으로 나타나는 경우도 있다는 반응이 나온다. 그래서 가족들이 “왜 이렇게 달라졌지?”라고 느끼면서도 처음엔 치매와 연결하지 못하는 경우가 많다는 이야기가 나온다.
결국 중요한 건 ‘생활 속 작은 변화’를 놓치지 않는 것이라는 말이 많다
전문가들은 치매 관리 방향에서 단순 건망증 하나보다 평소 생활 패턴 변화 자체를 잘 살펴보는 것이 중요하다고 이야기하는 경우가 많다. 특히 익숙하던 일 처리 능력이 갑자기 달라지는 모습은 건강 정보에서 자주 언급된다는 것이다. 또 규칙적인 운동과 식습관, 사회 활동 유지가 중요하게 이야기된다는 반응도 많다.
실제 국내에서도 집행기능 저하 사례가 소개된 적이 있다
국내 건강 프로그램과 치매 관련 사례에서는 기억력보다 생활 변화가 먼저 나타났던 경험담이 여러 번 소개된 적이 있다. 특히 한 국내 사례에서는 평소 꼼꼼하게 가계부를 쓰던 중년 여성이 갑자기 계산 실수를 반복하고 요리 순서를 자꾸 헷갈리기 시작하면서 가족들이 이상을 느끼게 된 사례가 방송을 통해 소개되기도 했다.
인터뷰에서는 “단순 깜빡하는 수준이 아니었다”, “예전 같지 않다는 느낌이 계속 들었다”는 가족 반응이 나왔다는 것이다. 댓글에서는 “건망증만 생각했는데 무섭다”, “생활 습관 변화도 중요하구나”, “부모님 행동 잘 살펴봐야겠다” 같은 반응들이 이어졌다는 이야기가 나온다. 결국 최근에는 단순 기억력보다 생활 속 판단과 행동 변화까지 함께 살피는 인식이 점점 중요하게 이야기되고 있다는 말이 계속 나오고 있다.
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