간은 침묵의 장기라 불릴 만큼 관리가 중요하다
간은 우리 몸에서 해독과 영양소 대사, 에너지 저장, 담즙 생성 등 수백 가지 역할을 수행하는 중요한 기관이다. 하지만 간은 상당히 손상될 때까지 특별한 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 ‘침묵의 장기’라고 불린다.
그래서 전문가들은 평소 생활습관이 간 건강을 좌우한다고 강조한다. 특히 진통제를 자주 먹는 습관과 늦은 야식, 매일 마시는 소량의 술은 간에 지속적인 부담을 줄 수 있는 대표적인 생활습관으로 자주 언급된다.
진통제를 자주 먹는 습관은 간의 해독 부담을 높인다
대부분의 진통제는 간에서 분해되고 대사된다. 따라서 진통제를 자주 복용하면 간은 약물 성분을 처리하기 위해 계속 일을 해야 한다. 특히 장기간 반복적으로 복용하는 경우 간세포가 부담을 받을 수 있다.
간은 체내로 들어온 약물과 화학물질을 해독하는 역할을 담당하기 때문에 불필요한 약물 복용이 잦을수록 간의 업무량도 늘어날 수 있다. 그래서 전문가들은 필요 이상으로 진통제에 의존하는 습관을 주의해야 한다고 설명한다.
늦은 야식은 지방이 간에 쌓이는 원인이 될 수 있다
밤늦게 먹는 야식은 간 건강에 부담을 줄 수 있는 생활습관으로 꼽힌다. 특히 치킨과 족발, 라면, 삼겹살 같은 고열량 음식은 섭취 후 사용되지 못한 에너지가 지방 형태로 저장될 가능성이 높다.
간은 영양소를 처리하고 저장하는 역할을 담당하기 때문에 야식이 반복되면 지방이 간에 축적되는 환경이 만들어질 수 있다. 또한 야식 후 바로 잠드는 습관은 신체 대사에도 영향을 줄 수 있어 전문가들이 주의해야 할 습관으로 자주 언급한다.
매일 마시는 소량의 술도 간에는 부담이 된다
많은 사람들이 술을 조금씩 마시면 괜찮다고 생각하지만 간 입장에서는 매일 알코올을 처리해야 하는 상황이 반복되는 셈이다. 술이 체내에 들어오면 간은 가장 먼저 알코올 분해 작업을 시작한다.
문제는 이 과정이 반복될수록 간세포가 지속적인 부담을 받게 된다는 점이다. 특히 매일 마시는 습관은 간이 충분히 회복할 시간을 주지 않을 수 있다. 그래서 전문가들은 술의 양뿐 아니라 마시는 빈도도 중요하게 보고 있다.
세 가지 습관 모두 간을 쉬지 못하게 만든다
진통제는 약물 해독 부담을 높이고 야식은 지방 대사 부담을 증가시키며 술은 알코올 분해 작업을 반복하게 만든다. 결국 세 가지 습관 모두 간이 쉬지 못하도록 만드는 공통점이 있다.
간 건강을 위해서는 약물 복용을 신중하게 하고 늦은 야식을 줄이며 음주 빈도를 관리하는 것이 중요하다. 간은 한 번 손상되면 회복에 오랜 시간이 걸릴 수 있기 때문에 평소 관리가 무엇보다 중요하다.
실제 국내 사례
실제로 국내 한 건강 프로그램에서는 50대 직장인 김모 씨의 사례가 소개된 적이 있다. 김 씨는 두통이 있을 때마다 진통제를 자주 복용했고 야근 후에는 야식을 먹는 습관이 있었다. 또한 하루 한두 잔 정도의 술은 건강에 큰 문제가 없다고 생각해 거의 매일 마셨다고 한다.
이후 건강검진을 계기로 생활습관을 점검하게 됐고 전문가의 조언에 따라 음주 횟수를 줄이고 야식 습관을 개선하기 시작했다. 김 씨는 인터뷰에서 “큰 문제가 없을 거라고 생각했던 습관들이 모두 간에 부담을 줄 수 있다는 사실을 알게 됐다”며 “지금은 생활습관 관리가 가장 중요하다는 것을 실감하고 있다”고 말했다.
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