“청산가리 1000배 수준..” 해외에선 절대 안 먹는데 한국인만 먹는 ‘이 음식’
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복국은 한국에서 숙취해소와 보양식으로 즐겨 먹는 대표 음식 중 하나다. 하지만 최근 해수온 상승 등으로 서로 다른 종의 복어가 섞인 잡종 복어가 국내와 일본 연안에서 발견되는 사례가 늘고 있다. 문제는 잡종 복어가 식용 복어와 겉모습이 매우 비슷해 일반인이 눈으로 구분하기 어렵다는 점이다.
식용 가능한 복어는 국내에서 21종으로 정해져 있지만, 잡종 복어는 껍질 등에서 기준치를 초과하는 복어독이 나올 수 있어 식용 불가 품목으로 분류된다. 복어독인 테트로도톡신은 고온으로 끓여도 사라지지 않아 복국으로 조리해도 안전해지지 않는다.
잡종 복어는 식용 기준을 넘는 독성을 가질 수 있다
식용 복어도 모든 부위를 먹을 수 있는 것은 아니다. 국내 기준상 복어의 육질과 껍질은 각각 복어독 10MU/g 이하일 때만 식용 기준에 들어간다. 여기서 1MU는 20g 생쥐를 30분 안에 죽일 수 있는 독량을 뜻한다.
그런데 잡종 복어는 껍질 등에서 이 기준을 초과하는 독성이 검출될 수 있어 식용 자체가 금지된다. 즉 식용 복어는 정해진 종과 부위, 독성 기준 안에서 전문가가 손질해야 먹을 수 있지만, 잡종 복어는 외형이 비슷해도 안전 기준을 넘을 수 있는 고위험 개체인 것이다.
독성은 청산가리보다 1000배 강한 수준이다
복어독 테트로도톡신은 독성이 청산가리의 약 1000배에 달하는 맹독으로 알려져 있다. 사람에게는 최소 0.2mg만으로도 중독 증상이 나타날 수 있고, 약 2mg 정도면 생명이 위험할 수 있다.
복어 한 마리에 성인 수십 명의 생명을 위협할 수 있는 독이 들어 있을 수 있다는 점도 복어가 위험한 이유다. 이 독은 무색, 무취, 무미라 냄새나 맛으로 알아차릴 수 없고, 보통 조리 가열로도 파괴되지 않는다.
식용 복어보다 더 위험한 이유는 외관 구분이 어렵기 때문이다
잡종 복어가 특히 위험한 이유는 독성뿐 아니라 구분의 어려움에 있다. 참복, 자주복, 검복, 까치복 등 식용 복어와 생김새가 비슷하면 일반 소비자는 물론 경험이 부족한 사람도 쉽게 혼동할 수 있다.
복어는 종류에 따라 독이 있는 부위와 독성 수준이 다르고, 같은 종이라도 계절과 서식 환경에 따라 독성 차이가 생길 수 있다. 여기에 잡종 복어까지 섞이면 겉모습만 보고 안전 여부를 판단하는 것은 매우 위험하다.
중독되면 마비와 호흡곤란이 빠르게 나타난다
복어독에 중독되면 보통 20분에서 6시간 사이에 입술과 혀끝, 손끝이 저리고 두통과 구토가 나타날 수 있다. 이후 운동마비와 언어장애, 혈압 저하가 이어지고 심하면 전신마비와 호흡정지로 진행될 수 있다.
해독제가 따로 없기 때문에 중독이 의심되면 빠른 병원 이송과 인공호흡기 치료 같은 응급처치가 중요하다. 복국처럼 국물로 끓여 먹는 방식도 복어독을 없애지 못하기 때문에 처음부터 안전하게 손질된 복어만 사용하는 것이 핵심이다.
실제 국내 사례
실제로 국내에서는 시장에서 구매한 복어를 자격이 없는 일반인이 조리해 먹은 뒤 3명이 마비 증상으로 병원에 이송된 사례가 보고됐다. 과거 부산에서도 무자격 식당에서 복어 간을 먹은 뒤 사망 사고가 발생한 바 있다.
한 수산물 관계자는 “복어는 겉으로 봐서는 안전한지 판단하기 어렵고, 특히 잡종 복어는 식용 복어와 비슷하게 보여도 독성이 기준을 넘을 수 있어 절대 임의로 손질하면 안 된다”고 말했다. 실제 사고를 겪은 한 소비자는 “복어는 끓이면 괜찮을 줄 알았는데 독이 사라지지 않는다는 말을 듣고 충격을 받았다”며 “이제는 반드시 전문점에서 조리한 복어만 먹게 됐다”고 말했다.
댓글1
아니 그냥 먹지를 말어... 먹을게 널리고 널렸는데 그 위험하면서 특별히 맛있는거도 아닌 복어를 뭐하러 먹어...???