나이가 들면 얼굴에 그 사람의 인생이 묻어난다고 하지만, 사실 진짜 인격이 드러나는 순간은 바로 입을 열어 누군가와 대화를 나눌 때다.
아무리 비싼 옷을 입고 품격 있는 척을 해도 대화 속에서 나오는 사소한 습관 하나가 그동안 쌓아온 사회적 지위와 명예를 한순간에 무너뜨리기도 한다.
중년들이 무심결에 저지르지만, 상대방에게는 가장 못 배운 사람이라는 인상을 심어주는 행동 1위와 그 이유를 살펴본다.
대화는 주고받는 것인데, 상대방이 말을 시작하기도 전에 자기 경험을 늘어놓거나 가로채는 행동은 인격이 가장 낮아 보이는 대표적인 습관이다.
자신의 지식이나 경륜을 과시하고 싶어 안달 난 모습은 상대에게 깊은 피로감을 주며, 결국 무례한 사람이라는 낙인이 찍히게 만든다.
진정으로 품격 있는 중년은 상대의 말을 끝까지 경청하고, 그 후에 자신의 생각을 정중하게 덧붙이는 여유를 가진다.
상대방이 조언을 구하지 않았음에도 자신의 과거 성공담을 늘어놓거나 인생을 가르치려 드는 태도는 상대방을 몹시 불쾌하게 만든다.
시대가 변했음에도 과거의 잣대로 타인의 삶을 평가하고 깎아내리는 것은 존경받는 어른이 아니라 꼰대로 취급받는 지름길이다.
조언은 상대가 요청할 때 비로소 가치가 생기는 것이지, 일방적으로 쏟아내는 것은 훈수가 아니라 폭력과 다름없다.
함께 대화를 나누는 도중에 끊임없이 휴대폰을 보거나 시간을 확인하는 행동은 상대방을 철저히 무시하는 처사다.
이는 당신과의 대화보다 내 휴대폰 속 정보가 더 중요하다는 메시지를 은연중에 보내는 것과 같아 상대의 자존감을 크게 훼손한다.
대화 중인 상대에게 온전히 집중하는 것은 인간관계의 기본 예의이며, 그 자체로 당신의 품격을 증명하는 가장 확실한 방법이다.
그것도 몰라?, 거봐, 내 말이 맞지?와 같은 화법으로 상대를 은근히 깔아뭉개며 자신의 우월감을 확인하려는 행동은 매우 저급한 습관이다.
남을 깎아내려야만 자신이 올라갈 수 있다고 믿는 심리는 열등감의 발로이며, 대화를 나누는 내내 상대에게 불쾌한 긴장감만을 조성한다.
성숙한 사람은 상대의 부족함을 들추기보다 강점을 인정해주며, 대화를 통해 함께 성장하는 기쁨을 누릴 줄 안다.
아무리 오랜 관계라도 처음 본 사이나 격식이 필요한 자리에서 함부로 말을 놓는 행동은 본인의 수준을 스스로 낮추는 결정적인 실수다.
나이가 무기라고 생각하며 친근함과 무례함을 혼동하는 사람들은 정중한 말투가 가진 힘을 결코 알지 못한다.
상대를 존중하는 언어는 곧 자신을 존중하는 태도와 직결되기에, 중년일수록 말끝마다 예의를 갖추는 습관을 들여야 한다.
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