개봉한 냉동식품을 그대로 냉동실에 넣는 습관은 식품 품질을 크게 떨어뜨릴 수 있다
냉동 만두나 돈까스, 치킨너겟 같은 냉동식품은 한 번 개봉한 뒤 봉지를 대충 접어 냉동실에 다시 넣는 경우가 많다. 하지만 이러한 보관 습관은 식품의 품질을 빠르게 떨어뜨릴 수 있다.
봉지가 제대로 밀봉되지 않으면 공기와 수분이 드나들면서 식품이 건조해지고 냉동실 내부의 다른 냄새도 쉽게 흡수하게 된다. 또한 반복적으로 공기와 접촉하면 맛과 식감은 물론 영양 품질도 저하될 수 있어 개봉 후에는 보관 방법이 매우 중요하다.
공기와 닿으면 냉동 화상과 지방 산패가 빨라진다
개봉된 냉동식품은 공기와 접촉하면서 표면의 수분이 증발해 냉동 화상(Freezer Burn)이 발생하기 쉽다. 냉동 화상이 생기면 식품 표면이 하얗게 마르고 질겨지며 조리 후에도 퍽퍽한 식감이 나타난다.
특히 돈까스처럼 지방이 들어 있는 식품은 산소와 접촉하는 시간이 길어질수록 지방 산패가 진행돼 맛과 향이 떨어질 수 있다. 산패된 지방은 특유의 쩐내가 나며 식품의 품질을 크게 낮춘다.
개봉 후 온도 변화가 반복되면 세균 오염 위험도 높아질 수 있다
냉동 상태에서는 대부분의 세균 증식이 크게 억제되지만, 개봉된 식품을 꺼냈다 넣는 과정이 반복되면 표면 온도가 일시적으로 올라갈 수 있다. 또한 봉지가 제대로 밀봉되지 않은 상태에서는 손이나 조리도구를 통해 외부 오염원이 묻을 가능성도 커진다.
냉동이 세균을 모두 없애는 것은 아니기 때문에 오염된 상태에서 장기간 보관하면 위생 관리 측면에서도 좋지 않다. 특히 냉동식품을 해동한 뒤 다시 냉동하는 행동은 식중독 위험을 높일 수 있어 피해야 한다.
가장 좋은 보관법은 소분 후 밀폐용기나 지퍼백을 사용하는 것이다
냉동 만두와 돈까스는 개봉한 뒤 한 번 먹을 분량씩 지퍼백이나 밀폐용기에 나누어 담아 보관하는 것이 가장 좋다. 이때 가능한 한 내부 공기를 최대한 빼서 밀봉하면 냉동 화상을 줄이는 데 도움이 된다.
제품 포장지 그대로 보관해야 한다면 개봉 부위를 여러 번 접은 뒤 집게나 밀봉 클립으로 단단히 막아 공기 유입을 최소화하는 것이 좋다. 또한 냉동실 문 쪽보다 온도가 일정한 안쪽에 보관하면 품질 유지에 더욱 유리하다.
올바른 냉동 보관은 맛은 물론 식품 안전까지 지켜준다
냉동식품은 제대로 보관하면 비교적 오랫동안 안전하게 먹을 수 있지만, 개봉 후 관리가 소홀하면 맛과 식감, 품질이 빠르게 떨어질 수 있다. 특히 냉동 화상과 지방 산패가 진행되면 풍미가 크게 감소하고 식품의 만족도도 낮아진다.
개봉 날짜를 적어두고 가능한 한 1~2개월 안에 섭취하는 것이 좋으며, 해동한 식품은 다시 얼리지 않는 것이 식품 안전 관리의 기본이다. 작은 보관 습관 하나만 바꿔도 냉동식품을 훨씬 신선하게 즐길 수 있다.
실제 국내 사례
실제로 국내 식품의약품안전처는 냉동식품을 개봉한 뒤에는 공기와의 접촉을 최소화할 수 있도록 밀폐용기나 지퍼백에 옮겨 담아 보관할 것을 권장하고 있다. 또한 여러 지방자치단체의 식품안전 교육에서도 냉동식품을 원래 포장 상태 그대로 느슨하게 보관하면 냉동 화상과 품질 저하가 빨라질 수 있다고 안내하고 있다.
국내 소비자원에서도 냉동식품은 반복적인 해동과 재냉동을 피하고, 개봉 후에는 가능한 한 빠른 시일 내에 섭취하는 것이 바람직하다고 설명하고 있다.
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