평생 뭔가를 쫓고 가지려고 애쓰며 살아온 사람도 마지막 순간 앞에서는 다른 생각이 든다고 한다. 그토록 매달렸던 것들이 그 순간 갑자기 의미 없게 느껴진다는 거다. 죽음 앞에서 후회를 남기지 않으려면 미리 알아둘 게 있다. 살아 있을 때 무겁게 짊어졌던 것들 중 정말 부질없는 것이 세 가지로 정리된다.
3위. 자식을 내 뜻대로 통제하려는 마음
자식은 부모의 소유물이 아니라 독립된 인생을 사는 사람이다. 부모 뜻대로 안 산다고 해서 그게 실패한 인생이라는 법은 없다. 정작 내 남은 시간도 부족한데 자식 인생에 매달려 사는 건 결국 내 행복까지 같이 망치는 일이다. 죽음 앞에서는 자식을 향한 그 통제와 집착이 가장 먼저 가벼워져야 할 짐으로 남는다.
2위. 평생 신경 썼던 남의 시선
남들이 어떻게 볼지, 체면이 깎이지 않을지 평생 눈치를 보며 산 사람이 많다. 그런데 그 시선은 그저 잠깐 스쳐가는 바람일 뿐이고 정작 남는 건 내가 원하는 삶을 못 살았다는 후회다. 타인의 평가에 신경 쓰느라 정작 내 마음이 가는 일을 미뤘다면 그게 더 큰 손해다. 죽음 앞에서는 그 시선이 아무 의미가 없다는 걸 누구나 깨닫게 된다.
1위. 죽기 살기로 모은 재산
먹을 것 아끼고 입을 것 줄이며 한 푼이라도 더 모으려 평생을 보낸 사람도 결국 손에 아무것도 쥐고 가지 못한다. 더 많이 가지려는 욕심이 클수록 인생 후반전의 여유는 오히려 줄어든다. 진짜 행복은 더 채우는 데 있지 않고 덜어내는 데서 시작된다는 걸 늦게 깨닫는 경우가 많다. 결국 재산은 살아 있는 동안만 의미가 있고 떠나는 순간 가장 먼저 무의미해지는 것이다.
자식에 대한 통제, 남의 시선, 쌓아둔 재산. 이 세 가지가 결국 죽음 앞에서 가장 쓸데없어지는 것들이다. 미리 알고 조금씩 내려놓는 사람일수록 남은 시간을 더 가볍고 평온하게 보낸다. 무엇을 더 가지려 하기보다 무엇을 내려놓을지 고민하는 게 노년의 진짜 숙제다.
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