인생의 황혼기에는 그동안 일구어놓은 경제적 성과나 잘 자란 자식들의 성공을 주변에 은근히 드러내고 싶어지기 마련이다.
그러나 노년의 인간관계에서 무심코 던진 자랑 한마디는 상대방에게 깊은 소외감과 시기 질투를 유발하여 평생 가꾸어온 인맥을 무너뜨리는 독이 된다.
나이가 들수록 나의 안전과 품격을 지키기 위해 반드시 비밀로 부치고 철저히 숨겨야 할 처세의 지혜를 알아본다.
60세가 넘어서도 여전히 청년 못지않은 체력을 유지하는 것은 축복이지만 이를 주변에 과시하는 것은 경솔한 행동이다.
나이가 들수록 아픈 곳이 늘어나는 동년배들 앞에서 건강함을 뽐내는 것은 상대에게 묘한 박탈감과 서운함을 심어준다.
무엇보다 건강은 한순간에 무너질 수 있는 가변적인 것이기에 자만 섞인 과시는 나중에 더 큰 부끄러움으로 돌아올 뿐이다.
은퇴를 했음에도 과거 자신이 얼마나 높은 직위에 있었는지, 혹은 대단한 사람들과 친분이 있는지를 입에 달고 사는 이들이 있다.
현재의 텅 빈 내면을 과거의 명함으로 포장하려는 태도는 주변 사람들에게 독선적이고 피곤한 사람이라는 인상만 심어준다.
지나간 영광에 갇혀 현재의 평범한 이웃들을 무시하는 언행은 결국 주변의 좋은 사람들을 떠나보내는 지름길이 된다.
내가 과거에 누군가에게 베풀었던 물질적 도움이나 정신적인 선행을 타인에게 스스로 동네방네 소문내며 생색을 내는 행동이다.
진정한 선행은 보이지 않게 행할 때 빛나는 법인데 이를 자랑하는 순간 그 순수성은 퇴색되고 오만한 과시로 전락한다.
또한 자신이 정에 약하고 남을 잘 도와준다는 사실을 널리 알리는 꼴이 되어 노년을 노리는 사기꾼들의 표적이 되기 쉽다.
나이가 들어서도 배우자와 여전히 뜨겁게 사랑하며 행복하게 살고 있다는 사적인 부부 관계를 주변에 과도하게 자랑하는 행위이다.
사별이나 불화로 홀로 외롭게 지내는 독거 노인들이 주변에 가득한 상황에서 이러한 자랑은 위로는커녕 묵직한 거부감만 선사한다.
남들의 부러움을 사기 위해 꾸며낸 행복은 오히려 타인의 입방아에 오르내리기 쉽고 사소한 싸움조차 큰 흉이 되어 돌아온다.
60세 이후의 삶에서 가장 우아하고 강력한 무기는 나를 드러내는 자랑이 아니라 철저하게 자신을 낮추고 타인을 빛내주는 겸손함이다.
내 곳간이 아무리 가득 차고 자식이 훌륭해도 묵묵히 입을 닫고 친구들의 고충을 먼저 들어줄 때 사람들은 진짜 품격을 느낀다.
스스로를 낮출수록 주변의 존경과 따뜻한 인심이 자연스럽게 내 곁으로 모여들며 이것이 노년을 가장 풍요롭게 만드는 지혜이다.
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