시원하다고 신었다가 발을 다칠 수 있다…당뇨병 환자가 여름철 슬리퍼를 조심해야 하는 이유
무더운 여름이 되면 통풍이 잘되는 슬리퍼나 샌들을 찾는 사람이 많다. 하지만 당뇨병이 있는 사람이라면 이런 신발 선택이 예상치 못한 건강 문제로 이어질 수 있다.
당뇨병은 혈당만 관리하는 질환이 아니라 신경과 혈관에도 영향을 줄 수 있기 때문이다. 특히 발은 체중을 지탱하는 부위인 만큼 작은 상처도 쉽게 악화될 수 있어 각별한 관리가 필요하다. 대한당뇨병학회 역시 당뇨병 환자의 발 관리와 올바른 신발 선택을 매우 중요한 생활수칙 가운데 하나로 안내하고 있다.
가장 큰 이유는 ‘당뇨병성 신경병증’이다…상처가 생겨도 모르는 경우가 있다
당뇨병이 오래 지속되면 발의 감각이 둔해지는 당뇨병성 신경병증이 나타날 수 있다. 이 경우 작은 돌멩이를 밟거나 샌들 끈에 피부가 쓸려도 통증을 제대로 느끼지 못하는 경우가 있다. 상처를 늦게 발견하면 세균 감염이 발생하기 쉽고, 심한 경우에는 궤양으로 이어질 위험도 커진다.
일반인은 금방 알아차릴 수 있는 작은 물집이나 긁힘도 당뇨병 환자에게는 치료가 오래 걸리는 상처가 될 수 있다. 그래서 전문가들은 맨발이나 슬리퍼 착용을 가능한 한 줄이고 발을 충분히 보호할 수 있는 신발을 권장한다.
혈액순환이 원활하지 않으면 상처 회복도 늦어진다…작은 상처가 큰 문제로 이어질 수 있다
당뇨병은 말초혈관에도 영향을 줄 수 있다. 혈액순환이 원활하지 않으면 발끝까지 산소와 영양분 공급이 감소하면서 상처가 생겼을 때 회복 속도가 느려질 수 있다.
여름철에는 땀과 습기로 세균이 번식하기 쉬운 환경이 만들어지기 때문에 감염 위험도 더욱 높아진다. 슬리퍼나 샌들은 발가락과 발등이 그대로 노출돼 외부 충격과 상처에 취약하다. 특히 해변이나 공원처럼 바닥이 거친 곳에서는 작은 상처가 생길 가능성이 더욱 커질 수 있어 주의가 필요하다.
발 화상도 의외로 자주 발생한다…뜨거운 바닥을 느끼지 못할 수도 있다
한여름 아스팔트나 보도블록은 햇볕을 오래 받으면 50~60도 이상까지 올라가는 경우가 있다. 건강한 사람은 발바닥이 뜨겁다고 느끼면 바로 피하지만, 신경병증이 있는 당뇨병 환자는 뜨거움을 늦게 느끼거나 거의 느끼지 못할 수 있다. 이 때문에 맨발이나 얇은 슬리퍼를 신고 걷다가 저온화상이나 화상을 입는 사례도 보고된다.
또한 샌들 끈이 반복적으로 피부를 자극하면 물집이 생길 수 있어 장시간 착용은 피하는 것이 좋다. 여름철에는 발을 충분히 덮어 주면서 통풍이 가능한 운동화나 당뇨병 환자용 기능성 신발을 선택하는 것이 도움이 된다.
매일 발을 확인하는 습관이 중요하다…예방이 가장 좋은 치료다
당뇨병 환자는 발에 통증이 없더라도 하루 한 번 발바닥과 발가락 사이까지 꼼꼼하게 확인하는 습관이 중요하다. 작은 상처나 물집, 피부색 변화가 보이면 방치하지 말고 빠르게 진료를 받는 것이 좋다.
또한 발을 깨끗하게 씻은 뒤 충분히 말리고 보습제를 발라 피부가 갈라지는 것을 예방하는 것도 도움이 된다. 여름철에는 시원함보다 발을 안전하게 보호하는 것이 더욱 중요하다. 발 건강을 꾸준히 관리하는 작은 습관이 당뇨병 합병증을 예방하는 데 큰 도움이 될 수 있다.
실제 국내 사례
국내에서는 대한당뇨병학회가 당뇨병 환자를 위한 발 관리 지침을 통해 맨발 보행과 슬리퍼 착용을 가급적 피하고 발을 보호할 수 있는 신발을 착용하도록 권고하고 있다. 또한 질병관리청 국가건강정보포털도 당뇨병성 족부질환 예방을 위해 매일 발 상태를 확인하고 작은 상처도 즉시 치료받을 것을 안내하고 있다.
실제로 국내 의료기관에서는 여름철 슬리퍼 착용 후 생긴 작은 상처가 악화돼 병원을 찾는 당뇨병 환자 사례가 꾸준히 보고된다. 발을 안전하게 보호하는 신발 선택만으로도 당뇨병성 발 합병증 예방에 도움이 될 수 있다.
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