양말을 벗은 뒤에도 자국이 오래 남는다면 몸속 수분 균형에 이상이 생겼을 수 있다
하루 종일 양말을 신고 생활하면 발목에 자국이 남는 것은 흔한 일이다. 하지만 양말을 벗은 뒤에도 자국이 한참 동안 사라지지 않거나, 정강이나 발등을 손가락으로 눌렀을 때 움푹 들어간 자리가 바로 돌아오지 않는다면 단순한 압박 자국이 아니라 ‘함요부종’일 가능성을 생각해 볼 필요가 있다.
이러한 부종은 오래 서 있거나 더운 날씨에도 일시적으로 나타날 수 있지만, 반복적으로 발생하거나 점점 심해진다면 신장 기능 저하를 비롯한 여러 질환의 신호일 수 있다.
신장이 약해지면 수분과 나트륨이 몸속에 쌓이기 시작한다
신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내고, 체내 수분과 나트륨의 양을 일정하게 유지하는 역할을 한다. 그러나 신장 기능이 떨어지면 필요 이상의 수분과 염분을 충분히 배출하지 못해 몸속에 체액이 축적된다. 이렇게 쌓인 체액은 중력의 영향을 받아 발목과 종아리 같은 아래쪽 부위에 먼저 모이게 된다.
이 때문에 오후가 될수록 발이 붓거나 신발이 꽉 끼는 느낌이 들고, 양말 자국이 유난히 깊게 남는 증상이 나타날 수 있다. 부종이 심하면 피부를 눌렀을 때 움푹 들어간 자국이 수초에서 수분 동안 유지되기도 한다. 질병관리청 국가건강정보포털 역시 만성콩팥병 환자에서 오후가 되면 다리가 붓고 양말 자국이 남는 것이 대표적인 증상 중 하나라고 설명하고 있다.
이런 증상이 함께 나타난다면 신장 검사를 받아보는 것이 좋다
신장 기능이 떨어질 때는 부종 외에도 다양한 변화가 함께 나타날 수 있다. 대표적으로 아침에 눈꺼풀이 자주 붓거나 소변에 거품이 오래 남는 경우, 소변량이 평소보다 줄어드는 경우가 있다. 특별한 이유 없이 혈압이 높아지거나 쉽게 피곤하고 식욕이 떨어지는 증상도 동반될 수 있다.
문제는 만성콩팥병이 상당히 진행될 때까지 특별한 자각증상이 없는 경우가 많다는 점이다. 그래서 신장은 ‘침묵의 장기’라고 불린다. 부종이 반복된다면 단순히 피곤해서 그렇다고 넘기기보다 혈액검사와 소변검사를 통해 신장 기능을 확인하는 것이 중요하다.
부종을 줄이고 신장을 지키려면 생활습관부터 점검해야 한다
신장 건강을 위해 가장 먼저 실천해야 할 것은 나트륨 섭취를 줄이는 것이다. 짠 음식은 체내 수분 저류를 증가시켜 부종을 악화시킬 수 있다. 가공식품과 국물류를 줄이고 신선한 식재료 위주의 식사를 하는 것이 도움이 된다.
혈압과 혈당을 꾸준히 관리하는 것도 매우 중요하다. 고혈압과 당뇨병은 만성콩팥병의 가장 흔한 원인으로 알려져 있다. 하루 30분 정도의 걷기 운동은 혈액순환과 체중 관리에 도움이 되며, 오래 앉아 있거나 서 있는 경우에는 중간중간 발목을 움직이거나 가볍게 걸어 다니는 습관을 들이는 것이 좋다. 또한 진통제를 장기간 복용하거나 건강기능식품을 무분별하게 섭취하는 것은 신장에 부담을 줄 수 있으므로 주의가 필요하다.
부종이 지속된다면 신장만의 문제는 아닐 수도 있다
양말 자국이 오래 남는다고 해서 모두 신장 질환 때문인 것은 아니다. 심부전, 간 질환, 하지정맥류, 림프 순환 장애, 일부 약물의 영향으로도 비슷한 증상이 나타날 수 있다. 특히 한쪽 다리만 심하게 붓거나 통증과 발열이 함께 나타나면 혈관 질환 가능성도 확인해야 한다.
반대로 양쪽 발목이 지속적으로 붓고 체중이 갑자기 증가하거나 숨이 차는 증상이 함께 나타난다면 가능한 한 빨리 의료기관을 방문해 정확한 원인을 확인하는 것이 바람직하다. 몸이 보내는 작은 변화일수록 조기에 확인하는 것이 더 큰 질환을 예방하는 첫걸음이 될 수 있다.
실제 국내 사례
질병관리청 국가건강정보포털은 만성콩팥병의 대표적인 증상으로 발과 발목의 부종을 제시하며, 오후가 되면 다리가 붓고 양말 자국이 남거나 정강이를 눌렀을 때 피부가 들어가는 함요부종이 나타날 수 있다고 안내하고 있다. 또한 우리나라에서는 전체 인구의 약 12%가 만성콩팥병을 가지고 있는 것으로 추정되며, 초기에는 증상이 거의 없어 정기적인 혈액검사와 소변검사를 통한 조기 발견이 무엇보다 중요하다고 강조하고 있다.
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