계란을 만진 뒤 무심코 눈을 비비는 습관은 생각보다 위험할 수 있다
계란은 거의 매일 식탁에 오르는 대표적인 식재료다. 하지만 계란을 깨고 난 뒤 손을 씻지 않은 채 눈을 비비는 행동은 눈 건강에 좋지 않은 습관으로 꼽힌다. 계란의 내용물 자체보다 문제는 계란껍질 표면이다.
계란은 산란과 유통 과정에서 다양한 세균이 껍질 표면에 묻을 수 있으며, 이를 만진 손으로 눈을 비비면 세균이 눈 점막으로 옮겨질 가능성이 있다. 눈은 피부보다 훨씬 민감한 조직이기 때문에 작은 오염에도 염증이 발생하기 쉽다.
계란껍질에는 살모넬라균과 대장균 등이 존재할 수 있다
계란껍질에서는 가장 잘 알려진 살모넬라균(Salmonella) 외에도 대장균(E. coli), 황색포도상구균(Staphylococcus aureus), 다양한 환경성 세균이 검출될 수 있다. 산란 직후 닭의 분변이나 사육 환경, 운반 과정에서 이러한 세균이 껍질 표면에 부착될 수 있기 때문이다.
대부분은 음식 조리 과정에서 손을 씻으면 큰 문제가 되지 않지만, 오염된 손으로 눈이나 코, 입을 만지면 세균이 점막을 통해 침투할 가능성이 높아진다. 따라서 계란을 만진 뒤에는 반드시 비누를 이용해 손을 씻는 습관이 중요하다.
눈을 비비면 결막염과 각막염 위험이 높아질 수 있다
오염된 손으로 눈을 비비면 가장 흔하게 발생하는 질환이 세균성 결막염이다. 결막염이 생기면 눈이 충혈되고 이물감이 심해지며 눈곱이 많이 생길 수 있다. 심한 경우에는 각막까지 세균이 침투해 각막염으로 진행될 수도 있다.
각막은 시력에 직접적인 영향을 주는 조직이기 때문에 염증이 심하면 통증과 눈부심이 나타나고, 치료가 늦어질 경우 각막 혼탁이나 시력 저하로 이어질 위험도 있다. 특히 콘택트렌즈를 착용하는 사람은 감염 위험이 더욱 높아질 수 있다.
눈을 반복해서 비비는 행동 자체도 시력을 위협할 수 있다
세균 감염이 아니더라도 눈을 자주 비비는 행동은 눈 건강에 좋지 않다. 손으로 강하게 문지르면 각막 표면에 미세한 손상이 반복될 수 있으며, 장기간 지속되면 각막이 점점 얇아지고 형태가 변형되는 원추각막의 위험을 높일 수 있다는 연구도 보고되고 있다.
또한 눈을 비빌 때 세균과 함께 먼지나 이물질이 들어가면 염증 반응이 더욱 심해질 수 있다. 눈이 가렵다면 비비기보다 인공눈물이나 깨끗한 생리식염수로 씻어내는 것이 안전하다.
계란을 다룰 때는 손 씻기만으로도 대부분의 위험을 줄일 수 있다
계란을 조리할 때는 껍질을 만진 직후 비누와 흐르는 물로 30초 이상 손을 씻는 것이 가장 중요하다. 계란을 깬 후 사용한 도마와 칼, 그릇도 다른 식재료와 구분해 세척하는 것이 좋다. 또한 조리 중에는 무의식적으로 얼굴이나 눈을 만지는 습관을 피해야 한다. 이러한 위생 습관만 잘 지켜도 세균 감염 위험을 크게 줄일 수 있으며, 눈 건강도 함께 보호할 수 있다.
국내 조사에서도 계란껍질에서 살모넬라균이 확인된 사례가 보고됐다
국내에서는 식품의약품안전처와 농림축산검역본부가 유통 계란의 위생 상태를 지속적으로 조사하고 있으며, 일부 계란껍질에서 살모넬라균이 검출된 사례가 보고된 바 있다. 이에 따라 정부는 계란 취급 시 손 씻기와 충분한 가열 조리를 지속적으로 권고하고 있다.
이러한 국내 관리 사례는 계란 자체가 위험한 식품이라는 의미가 아니라, 껍질을 만진 뒤 손을 씻지 않고 눈이나 얼굴을 만지는 습관이 감염 위험을 높일 수 있다는 점을 보여주는 대표적인 사례이다.
댓글0