아름다운 관엽식물도 종류에 따라 독성 성분을 가지고 있다
관엽식물은 공기 정화와 인테리어 효과 때문에 거실이나 사무실에서 많이 키운다. 하지만 일부 식물은 사람이나 반려동물이 잎이나 줄기, 수액을 씹거나 먹었을 때 입안 자극이나 위장 장애를 일으킬 수 있는 독성 성분을 포함하고 있다.
특히 화려한 무늬를 가진 식물 가운데는 독성 알칼로이드나 불용성 수산칼슘 결정(칼슘 옥살레이트)을 함유한 종류가 있어 어린아이와 반려동물이 있는 가정에서는 주의가 필요하다.
디펜바키아는 강한 자극성 수액으로 가장 유명한 식물이다
디펜바키아는 넓은 잎과 화려한 무늬 때문에 실내에서 많이 키우는 대표적인 관엽식물이다. 하지만 줄기와 잎에는 불용성 수산칼슘 결정과 자극성 성분이 들어 있다. 잎을 씹거나 수액이 입안에 닿으면 혀와 입술이 심하게 따갑고 붓거나 삼키기 어려워질 수 있다. 눈에 들어가면 강한 통증과 결막 자극이 생길 수도 있다.
반려견과 고양이 역시 섭취하면 침을 과도하게 흘리거나 구토, 입안 통증을 보일 수 있어 높은 곳에 두는 것이 좋다. 미국독극물센터와 미국동물학대방지협회도 디펜바키아를 대표적인 독성 실내식물 가운데 하나로 분류하고 있다.
칼라디움은 화려하지만 잎 전체에 독성 결정이 들어 있다
칼라디움은 빨강과 분홍, 흰색이 섞인 화려한 잎으로 인기가 높은 식물이다. 그러나 잎과 줄기 전체에 수산칼슘 결정이 많이 들어 있어 씹거나 먹으면 입안과 목 점막을 강하게 자극할 수 있다.
증상으로는 따가움, 침 분비 증가, 삼키기 어려움, 구토 등이 나타날 수 있으며 어린아이나 반려동물이 특히 영향을 받기 쉽다. 평소에는 만지는 것만으로 큰 문제가 생기는 경우는 드물지만, 가지치기 후 수액이 눈이나 상처에 닿지 않도록 장갑을 착용하는 것이 좋다.
필로덴드론도 반려동물이 특히 주의해야 하는 식물이다
필로덴드론은 덩굴 형태와 넓은 잎 덕분에 거실 인테리어 식물로 많이 활용된다. 하지만 이 식물 역시 불용성 수산칼슘 결정을 함유하고 있다. 잎을 씹으면 입안과 혀, 목이 따갑고 붓는 증상이 나타날 수 있으며 메스꺼움이나 구토가 동반되기도 한다.
사람에게는 대부분 일시적인 자극으로 끝나는 경우가 많지만, 반려동물은 체구가 작아 증상이 더 심하게 나타날 수 있다. 특히 고양이는 호기심으로 잎을 갉아먹는 경우가 많아 보호자의 주의가 필요하다.
국내에서도 독성 식물에 대한 안전 교육이 꾸준히 이루어지고 있다
국내 국립수목원과 농촌진흥청에서는 가정에서 기르는 일부 관상식물이 독성 물질을 포함하고 있을 수 있다며 어린이와 반려동물이 있는 가정에서는 식물의 특성을 확인한 뒤 배치할 것을 안내하고 있다. 또한 한국소비자원과 응급의료기관에서도 실내 식물을 잘못 섭취해 응급실을 찾는 사례가 발생할 수 있어 식물 이름을 확인하고 관리하는 습관이 중요하다고 설명한다.
실제로 국내 응급의료 현장에서도 어린아이가 관상식물 잎을 씹어 보호자가 병원을 찾는 사례가 꾸준히 보고되고 있으며, 대부분은 조기에 확인하고 적절한 처치를 받아 큰 문제 없이 회복하는 경우가 많다.
예쁜 식물일수록 독성 여부를 먼저 확인하는 습관이 필요하다
디펜바키아와 칼라디움, 필로덴드론은 모두 실내에서 키우기 쉬운 인기 관엽식물이지만 독성 성분을 함유하고 있다는 공통점이 있다. 다행히 대부분은 식물을 일부 씹거나 수액에 노출됐을 때 국소적인 자극 증상이 나타나는 경우가 많지만, 어린아이와 반려동물은 증상이 더 심할 수 있다.
식물을 만진 뒤에는 손을 깨끗이 씻고 가지치기를 할 때는 장갑을 착용하는 것이 좋으며, 아이와 반려동물이 닿기 어려운 위치에 두는 것이 가장 안전한 관리 방법이다.
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