된장찌개나 고추장찌개를 끓일 때 빠지지 않고 들어가는 채소가 있습니다.
바로 애호박인데요.
맛이 순하고 가격도 비교적 부담이 적다 보니 특별한 건강식품이라는 생각보다는 찌개에 넣는 평범한 재료로 여기는 경우가 많습니다.
하지만 애호박에는 베타카로틴을 비롯한 카로티노이드와 비타민 C 등 여러 영양소가 들어 있어 평소 채소 섭취를 늘리는 데 유용한 식재료입니다.
특히 주목할 성분은 카로티노이드입니다.
베타카로틴은 체내에서 필요에 따라 비타민 A로 전환되며 정상적인 면역 기능과 세포의 성장·분화 등에 관여합니다.
또 애호박처럼 여러 채소를 꾸준히 섭취하면 항산화 성분과 식이섬유를 자연스럽게 함께 챙길 수 있는데요.
특정 채소 하나가 손상된 세포를 치료하는 것은 아니지만, 다양한 채소를 자주 먹는 식습관 자체가 건강 관리의 기본이라고 볼 수 있습니다.
애호박의 색에도 이유가 있어요
애호박의 초록색 껍질과 속에는 여러 식물성 색소 성분이 들어 있습니다.
그중 베타카로틴 같은 카로티노이드는 몸속에서 산화 스트레스와 관련해 연구되는 대표적인 식물성 성분인데요.
그래서 애호박을 조리할 때 껍질을 모두 벗겨내기보다 깨끗하게 씻어 그대로 활용하는 것도 좋습니다.
찌개뿐 아니라 볶음이나 구이로 먹으면 애호박 자체의 부드러운 단맛도 더 잘 느낄 수 있습니다.
기름에 살짝 볶아도 좋습니다
카로티노이드는 지방과 함께 섭취했을 때 흡수에 유리할 수 있는 지용성 성분입니다.
그래서 애호박을 기름에 흠뻑 튀길 필요는 없지만, 식용유나 들기름을 소량 사용해 살짝 볶아 먹는 방법도 괜찮습니다.
달걀과 함께 부치거나 버섯과 볶아도 잘 어울리는데요.
찌개에만 넣을 때보다 반찬으로 활용하면 한 번에 먹는 채소의 양도 자연스럽게 늘릴 수 있습니다.
찌개에서는 국물 간을 조심하세요
애호박 자체는 담백하지만 된장찌개나 고추장찌개로 먹으면 나트륨 섭취가 함께 늘어날 수 있습니다.
건강에 좋은 채소를 넣었다고 국물을 많이 먹는다면 오히려 아쉬운 식사가 될 수 있는데요.
찌개는 건더기 위주로 먹고, 애호박은 볶음이나 구이처럼 싱겁게 조리하는 방법도 번갈아 활용하는 것이 좋습니다.
무엇보다 한 가지 채소에만 기대기보다 브로콜리, 시금치, 당근, 버섯 등 다양한 색의 채소를 함께 먹는 것이 중요합니다.
애호박은 이렇게 드세요
• 껍질째 깨끗하게 씻어 활용하기
• 찌개뿐 아니라 볶음·구이로도 먹기
• 볶을 때는 기름을 소량만 사용하기
• 찌개는 국물보다 건더기 위주로 먹기
• 다른 색깔의 채소와 번갈아 챙겨 먹기
애호박이 세포를 직접 되살리거나 질병을 치료하는 음식은 아닙니다. 하지만 카로티노이드와 여러 영양소를 부담 없이 챙길 수 있어, 평소 식탁에 자주 올리기 좋은 채소입니다.
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