자동차를 오래 타기 위한 가장 기본적인 관리 항목은 엔진오일이다.
엔진 내부의 마찰을 줄이고 열과 오염물질을 관리하는 역할을 하기 때문에 교환 시기를 지나치게 넘기면 엔진 상태에 영향을 줄 수 있다.
다만 모든 차량에 동일한 교환주기가 적용되는 것은 아니다. 차종과 엔진에 따라 제조사가 정한 주기가 다르고, 잦은 단거리 운행이나 정체 구간 반복 주행, 험로 운행 등 가혹조건에서는 교환주기가 짧아질 수 있다.
따라서 일정 거리마다 무조건 교환하기보다 차량 사용설명서에 명시된 주기를 기준으로 관리하는 것이 중요하다. 교환 시기와 별개로 엔진오일 양과 누유 여부를 주기적으로 확인하는 습관도 필요하다.
시동 직후 급가속부터 피해야
자동차 시동을 걸고 오랫동안 공회전해야 엔진을 보호할 수 있다고 생각하기 쉽지만, 최신 차량은 장시간 예열보다 엔진이 충분히 따뜻해지기 전 무리한 주행을 피하는 것이 중요하다.
특히 냉간 시동 직후에는 급가속이나 높은 엔진 회전수를 피하고 부드럽게 주행하는 편이 좋다. 겨울철이나 장시간 주차한 차량이라면 엔진과 각종 오일류의 온도가 올라올 때까지 과도한 부하를 주지 않는 것이 차량 관리에 도움이 된다.
차종과 엔진에 따라 제조사가 별도의 시동·예열 방법을 안내하기도 하는 만큼 정확한 방법은 차량 사용설명서를 확인하는 것이 좋다.
과속방지턱은 넘기 전에 속도부터 줄여야
과속방지턱이나 깊은 요철을 빠른 속도로 통과하면 타이어와 휠뿐 아니라 서스펜션과 부싱 등 하체 부품에도 충격이 전달된다.
중요한 것은 방지턱을 넘는 순간 브레이크를 밟느냐 떼느냐보다 진입 전에 충분히 감속하는 것이다. 속도를 미리 줄인 뒤 저속으로 부드럽게 통과하면 차량 하부에 전달되는 충격을 줄일 수 있다.
방지턱이나 파인 도로를 반복해서 빠르게 통과한 뒤 차량이 한쪽으로 쏠리거나 이전과 다른 진동·소음이 발생한다면 타이어와 휠, 하체 상태 등을 점검할 필요가 있다.
겨울철 제설도로 달렸다면 하부도 세척
겨울철 도로에 뿌려지는 제설제와 염분은 차량 하부에 오래 남아 있을 경우 금속 부품의 부식을 촉진할 수 있다. 눈에 잘 보이는 차체 외부만큼 하부 관리가 중요한 이유다.
특히 눈길이나 제설제가 많이 뿌려진 도로를 자주 달렸다면 염분과 이물질이 오랫동안 남아 있지 않도록 하부까지 주기적으로 세척하는 것이 좋다.
겨울철 세차를 할 때 하부 세척이 가능한 시설을 함께 이용하면 배기계통과 각종 하체 부품의 부식 가능성을 낮추는 데 도움이 된다.
냉각수·브레이크액, 교환주기는 차마다 다르다
냉각수와 브레이크액은 엔진오일보다 교환주기가 길어 관리에서 빠뜨리기 쉬운 항목이다.
냉각수는 엔진에서 발생한 열을 관리하고 동결과 부식을 방지하는 역할을 한다. 일부 차량은 최초 교환주기가 10년 또는 20만km 안팎으로 길게 설정돼 있지만 정확한 교환 시점과 이후 주기는 차종과 파워트레인에 따라 달라진다. 따라서 특정 주기를 모든 자동차에 적용하기보다 차량 사용설명서를 확인해야 한다.
브레이크액 역시 제조사와 차량에 따라 점검·교환 기준이 다르다. 브레이크액은 시간이 지나면서 수분의 영향을 받을 수 있고 상태가 나빠지면 높은 온도에서 제동 성능에 영향을 줄 가능성이 있다.
두 항목 모두 정기점검 때 잔량과 누수·누유 여부를 확인하고 제조사가 지정한 점검·교환주기를 따르는 것이 안전하다.
타이어는 공기압과 편마모까지 확인
자동차와 도로가 직접 맞닿는 타이어 역시 차량 상태와 안전을 좌우하는 주요 관리 항목이다.
공기압이 지나치게 낮거나 높으면 타이어가 고르게 닳지 않을 수 있고 연비와 승차감, 주행 안정성에도 영향을 준다.
장거리 운행을 앞두거나 계절이 크게 바뀌는 시기에는 차량에 표시된 권장 공기압을 확인하는 것이 좋다.
타이어 한쪽만 유독 빠르게 닳는 편마모가 나타난다면 공기압뿐 아니라 휠 얼라인먼트나 하체 상태도 확인할 필요가 있다. 타이어 홈의 깊이와 균열, 손상 여부를 함께 살펴보는 것도 중요하다.
결국 자동차를 오래 타는 데 특별한 비법이 있는 것은 아니다. 엔진오일부터 각종 액류, 타이어까지 제조사가 정한 기준에 맞춰 관리하고 평소와 다른 소음이나 진동 같은 이상 신호를 그냥 넘기지 않는 것이 핵심이다.
작은 점검을 꾸준히 이어가는 습관이 갑작스러운 고장을 줄이고 차량 상태를 오래 유지하는 가장 현실적인 방법이다.
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