젊을 때는 부부가 싸워도 자식과 생활비, 직장 때문에 어떻게든 다시 일상으로 돌아오는 경우가 많다. 하지만 50대와 60대가 되면 상황이 달라진다.
자녀가 독립하고 은퇴까지 가까워지면서 앞으로 남은 시간을 지금처럼 살아도 되는지 생각하기 시작한다. 이때 남편들이 견디기 힘들어하는 것은 큰 사건 하나보다 수십 년 동안 집 안에서 반복되어온 감정일 때가 많다.
3위. 자식들 앞에서 남편을 무시할 때
부부끼리 다투는 것과 자녀들 앞에서 배우자를 깎아내리는 것은 다르게 받아들여질 수 있다. “네 아빠는 원래 저래”, “평생 제대로 하는 게 없어” 같은 말을 반복하면 남편은 단순한 잔소리보다 깊은 모욕감을 느끼기도 한다.
특히 자녀가 성인이 된 뒤에도 이런 일이 계속되면 가족 안에서 자신의 자리가 없다고 생각할 수 있다. 부부 사이에 불만이 있더라도 서로의 체면까지 무너뜨리는 순간 관계는 빠르게 멀어진다.
2위. 돈을 벌어오는 것을 평생 당연하게 여길 때
수십 년 동안 가족의 생활비를 책임졌는데 퇴직하는 순간부터 “앞으로 돈은 어떻게 할 거야?”라는 걱정만 들으면 허탈해질 수 있다. 남편 역시 아내의 가사와 육아를 당연하게 생각해서는 안 되듯 아내도 남편이 가족을 위해 감당했던 책임을 인정해줄 필요가 있다.
서로의 고생을 비교하기 시작하면 결국 누구도 인정받지 못한다. 노년의 부부에게 필요한 것은 누가 더 희생했는지를 따지는 일이 아니라 서로 고생했다는 말을 해주는 것이다.
1위. 집에 있어도 남편을 없는 사람처럼 대할 때
싸우는 것보다 더 견디기 힘든 것이 무관심일 때가 있다. 밥을 먹어도 필요한 말만 하고 외출해도 어디 가는지 서로 궁금해하지 않으며 중요한 일이 생겨도 배우자가 가장 마지막에 알게 된다. 같은 집에서 잠을 자지만 마음속에서는 이미 각자의 인생을 살아가는 것이다.
처음에는 싸우지 않으니 편하다고 생각하지만 이런 생활이 몇 년씩 이어지면 남편 역시 “우리가 왜 같이 살고 있지?”라는 생각을 하게 된다. 늙어서 남자들이 가장 견디기 힘들어하는 것은 매일 싸우는 관계만이 아니라 배우자에게 더 이상 아무 의미도 없는 사람이 되었다고 느끼는 순간이다.
부부에게 정말 무서운 것은 싸움이 생기는 것만은 아니다. 싸운다는 것은 아직 상대에게 바라는 것이 남아 있다는 뜻일 수도 있다. 오히려 기대도 질문도 서운함도 사라져 서로에게 아무 관심이 없어지는 순간 관계는 더 깊이 멀어질 수 있다.
수십 년 함께 살았다는 이유만으로 노년까지 저절로 좋은 부부가 되는 것은 아니다. 나이가 들수록 배우자에게 필요한 것은 거창한 사랑보다 여전히 당신이 내 삶에서 중요한 사람이라는 느낌이다.
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