이란 전쟁 7개월째입니다. 2월 28일 미국과 이스라엘의 공습으로 시작됐고, 이렇게 길어질 줄은 몰랐어요.
그런데 이번 주 CNN에서 나온 기사 하나가 이 전쟁의 결말을 미리 보여주는 것 같았습니다. 미군이 전쟁 끝나면 중동에서 발을 빼는 방안을 조용히 검토하고 있다는 겁니다.
미국이 왜 이런 생각을 하냐면
이유는 단순합니다. 기지가 뚫렸어요.
전쟁 시작부터 이란은 드론과 탄도미사일로 중동 미군 기지를 두들겼고, 바레인·카타르·쿠웨이트 시설이 상당한 피해를 봤습니다. 미군 18명이 전사했고요. 관리들도 취약점을 알면서 대책을 못 세웠다고 인정했고요.
CNN에 따르면 미군과 정보기관 당국자들은 이르면 내년부터 중동 병력과 장비를 줄이는 방안을 논의 중입니다. 파괴된 시설 일부는 아예 재건하지 않고, 특수부대와 CIA는 평시엔 본토에 있다가 임무 때만 날아가는 방식까지 검토된다고 해요.
돈으로 따지면 이렇습니다
헤그세스 국방장관이 7월 상원에서 밝힌 전쟁 비용이 375억 달러, 우리 돈 55조 원입니다. 9월 말까지 예상분이 포함된 숫자예요. 민간 싱크탱크 CSIS는 400억 달러가 넘는다고 봅니다.
55조 원을 개전 후 약 200일로 나누면 하루 2700억 원꼴입니다. 매일 그 돈을 태우고 나온 결론이 “여긴 지키기 어렵다”는 거예요.
왜 곱게는 못 보내나
이란 입장에서 보면 미국이 지친 지금이 최대 기회입니다. 분석가들은 이란이 미군 기지와 역내 에너지 시설까지 타격 범위를 넓혀서 미국을 협상장으로 끌어내려 한다고 봐요. 후티 반군은 예멘에서 사우디 석유시설을 계속 때리고 있고요.
그러니까 이란의 계산은 이겁니다. 미국이 나가고 싶어 하는 건 알겠는데, 대가를 치르지 않고는 못 나간다.
그렇다고 진짜 나갈 수 있느냐
여기가 미국의 딜레마입니다. 중부사령부는 평시에도 요르단부터 오만까지 20여 개 거점에 4만 명 안팎을 두고 있고, 지금은 항모전단 두 개와 구축함 12척이 걸프에 떠 있어요. 사우디·UAE는 수십 년간 미군에 안보를 맡겨왔고, 워싱턴포스트는 이 나라들이 공백을 메우는 데 몇 달에서 몇 년이 걸릴 거라고 짚었습니다.
미국 정부도 헤그세스 장관이 공식 검토를 지시한 건 아니라며 선을 긋고 있어요. 커뮤니티에서는 “결국 아시아로 돌리려는 거다”라는 해석과 “25년째 나간다면서 못 나갔다”는 냉소가 같이 돕니다.
저는 이렇게 봅니다
2003년 이라크 침공 때 25만 명을 넣었던 미국이, 이제 4만 명도 못 지키겠다고 계산기를 두드리는 중입니다. 이건 철수 계획이 아니라 항복 선언에 가깝다고 봐요. 다만 이란이 곱게 보내줄 리 없고, 걸프 동맹국들이 놔줄 리도 없습니다. 그래서 굴욕은 굴욕인데 끝나지도 않는 굴욕이 될 겁니다.
여러분은 미군이 진짜 중동에서 빠질 수 있다고 보세요.
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