중국에서 밀리던 현대차가 결국 칼 빼 들었다
세계 최대 자동차 시장인 중국에서 고전을 이어온 현대차가 반격에 나선다.
현대차는 오는 9월 중국 시장을 겨냥한 전용 전기차 ‘아이오닉 V’를 출시하고 현지 시장 재공략에 돌입할 예정이다.
이번 신차는 단순히 기존 차량의 디자인과 사양을 일부 변경한 모델이 아니다.
부품 공급망부터 생산 방식과 가격 정책까지 중국 소비자에게 맞추는 철저한 현지화 전략의 결과물이다.
아이오닉 V는 현대차의 대표 전기차인 아이오닉 5를 기반으로 개발됐다.
아이오닉 5는 국내를 비롯한 글로벌 시장에서 상품성을 인정받았지만 유독 중국에서는 기대만큼의 성적을 내지 못했다.
중국 전기차 업체들이 빠른 신차 출시와 파격적인 가격을 앞세우면서 현대차를 비롯한 해외 브랜드의 입지가 줄어들었기 때문이다.
베이징현대는 기존 글로벌 모델을 그대로 판매하는 방식만으로는 중국 시장에서 살아남기 어렵다고 판단하고 현지 전용 모델 개발에 착수했다.
아이오닉 5와 닮았지만 중국 전용으로 다시 만든다
아이오닉 V의 기반은 현대차 전용 전기차 플랫폼을 사용하는 아이오닉 5다.
그러나 단순히 이름만 바꿔 판매하는 파생 모델과는 방향이 다르다.
베이징현대는 중국 소비자들의 취향과 현지 도로 환경, 전기차 사용 방식 등을 고려해 차량을 새롭게 개발하고 있다.
중국 소비자들은 전기차를 선택할 때 가격뿐만 아니라 실내 디지털 기능과 편의사양, 소프트웨어 업데이트 속도 등을 중요하게 평가한다.
중국 업체들이 이러한 요구를 신속하게 반영한 신차를 잇달아 출시하면서 시장 경쟁도 더욱 치열해졌다.
현대차는 아이오닉 V를 통해 글로벌 시장에서 검증된 아이오닉 5의 기본 경쟁력과 중국 시장에 최적화된 상품성을 결합한다는 계획이다.
기존 모델의 브랜드 이미지는 활용하면서도 실제 차량 구성은 현지 소비자가 원하는 방향으로 바꾸겠다는 전략이다.
배터리까지 중국에서 조달하는 파격적인 선택
아이오닉 V 전략에서 가장 눈에 띄는 부분은 부품 공급망의 현지화다.
오익균 베이징현대 총경리는 현지 매체와의 인터뷰를 통해 중국 공급업체와의 협력을 대폭 확대하겠다고 밝혔다.
이는 일부 내장재나 단순 부품만 중국산으로 교체하는 수준에 그치지 않는다.
전기차 가격과 성능을 좌우하는 배터리를 포함해 핵심 부품까지 중국 현지에서 조달하는 방안이 추진된다.
아이오닉 V에 CATL 등 중국 배터리 업체의 제품이 적용될 경우 기존보다 생산 비용을 크게 낮출 수 있을 것으로 예상된다.
현지에서 부품을 조달하면 해외에서 부품을 들여올 때 발생하는 운송비와 관세 부담도 줄어든다.
부품 공급에 걸리는 시간이 짧아지는 만큼 생산 과정에서 발생하는 시장 변화에도 빠르게 대응할 수 있다.
현대차가 중국산 부품을 선택한 배경이 단순한 원가 절감에만 있지 않은 이유다.
중국 업체들이 시장을 장악한 비결 그대로 노린다
현재 중국 전기차 시장은 BYD를 비롯한 현지 업체들이 빠르게 장악하고 있다.
중국 업체들은 자국에 구축된 배터리와 전기모터, 전장부품 공급망을 활용해 가격 경쟁력을 확보했다.
소비자 취향이 바뀌면 빠르게 사양을 조정하고 짧은 주기로 새로운 차량을 출시할 수 있다는 점도 강점이다.
반면 해외 자동차 업체들은 본사 중심의 의사결정과 복잡한 부품 조달 과정 때문에 변화에 대응하는 속도가 상대적으로 느렸다.
현대차가 공급망 현지화를 추진하는 것도 이러한 약점을 줄이기 위해서다.
중국 현지 업체와의 협력을 확대하면 차량 생산 단가를 낮추는 동시에 부품 수급 속도와 유지보수 편의성을 개선할 수 있다.
부품을 빠르게 확보할 수 있으면 차량 수리와 사후관리 과정에서도 유리한 조건을 만들 수 있다.
현대차는 중국 업체들이 사용해온 현지 공급망 전략을 적극적으로 받아들여 정면 승부에 나서려는 모습이다.
아이오닉 5보다 20% 저렴해질 가능성도 나왔다
공급망 현지화로 현대차가 얻으려는 가장 큰 효과는 가격 경쟁력이다.
중국 전기차 시장에서는 프리미엄 브랜드조차 잇따라 가격을 낮출 만큼 치열한 할인 경쟁이 벌어지고 있다.
상품성이 뛰어나더라도 현지 경쟁 모델보다 가격이 높으면 소비자의 선택을 받기 어려운 구조다.
업계에서는 아이오닉 V의 시작 가격이 기존 아이오닉 5 중국 판매가격보다 20% 이상 낮아질 수 있다는 관측도 나오고 있다.
다만 구체적인 판매가격과 트림 구성은 아직 공식적으로 확정되지 않았다.
예상대로 가격이 내려간다면 아이오닉 V는 기존 아이오닉 5보다 훨씬 공격적인 위치에서 중국 전기차들과 경쟁하게 된다.
현대차는 저렴해진 가격을 앞세워 판매량을 늘리고 이를 바탕으로 떨어진 브랜드 인지도와 시장 점유율을 회복한다는 전략이다.
차량 가격에 민감한 중국 소비자에게 아이오닉 V가 얼마나 매력적인 선택지로 받아들여질지가 흥행의 핵심이다.
중국산 현대차라는 승부수 통할까
아이오닉 V는 현대차가 중국 시장을 바라보는 전략이 완전히 달라졌다는 사실을 보여준다.
글로벌 시장에서 판매하던 차량을 그대로 들여오는 대신 개발과 생산, 부품 조달과 가격 정책을 중국에 맞추기로 한 것이다.
중국산 핵심 부품을 폭넓게 사용하는 결정은 일부 소비자에게 낯설게 느껴질 수 있다.
하지만 세계 최대 전기차 시장에서 살아남기 위해서는 현지 업체 수준의 가격과 개발 속도를 확보해야 한다는 판단이 깔려 있다.
현지 공급망을 활용하면서도 현대차가 가진 설계 능력과 품질 관리 수준을 유지하는 것이 앞으로의 과제다.
아이오닉 V가 성공한다면 현대차는 중국 시장에서 재도약할 발판을 마련할 수 있다.
반대로 가격과 상품성 모두 현지 소비자를 만족시키지 못한다면 입지를 회복하기는 더욱 어려워질 수 있다.
배터리와 핵심 부품까지 중국 공급망을 활용한 아이오닉 V의 실제 경쟁력은 오는 9월 공개될 예정이다.
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