“한국 배 대신 일본 배 몇 척 살 수도”.. 美 해군 발언에 충남급이 긴장해야 하는 이유
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닛케이 기자 앞에서 미 해군 관계자가 던진 말은 이랬습니다. 함정 수가 부족하다, 어쩌면 일본 호위함을 몇 척 살 수도 있다, 일본 함정은 훌륭하다.
니혼게이자이신문은 16일 복수의 미 해군 관계자를 인용해 미 해군이 한국·일본 등 동맹국에서 건조한 호위함을 조달하는 방안을 검토 중이라고 보도했습니다. 앞서 미국이 세 나라 함정을 저울질한다는 소식은 전해드렸는데, 이번엔 미 해군 안에서 일본 배를 콕 집어 칭찬한 말이 나왔다는 게 다릅니다.
미 해군 관계자 입에서 나온 일본 호위함
한 관계자는 미국 내 조선소 투자와 기술 이전을 병행하면서 더 빨리 함정을 받으려는 트럼프 대통령의 뜻을 실현할 선택지를 검토한다고 했습니다. 일본 함정을 언급한 건 다른 관계자였고, 한국 함정에 대한 평가는 기사에 없었습니다.
배경은 지난달 13일 트럼프 대통령의 각서입니다. 미국에 새 조선소를 짓거나 기존 조선소 지배지분을 확보하고 미국인을 고용·훈련하는 해외 조선업체는 초기 2척을 자국에서 건조할 수 있고, 3번함부터는 미국 안에서 지어야 합니다.
호주가 먼저 고른 모가미 개량형의 무게
USNI 뉴스는 이달 초 한국 충남급, 일본 미쓰비시중공업의 모가미급 개량형 수출 모델, 튀르키예 이스탄불급이 검토 대상이라고 보도했습니다. 훙 카오 해군장관 대행은 11월 12일까지 평가를 마치라고 지시한 것으로 알려졌습니다.
일본이 긴장되는 이유는 실적입니다. 모가미 개량형은 이미 호주 차기 호위함으로 채택돼 지난 4월 3척 계약이 체결됐고 첫 함은 2029년 12월 인도 예정이며, 자동화로 약 92명이면 운용된다고 전해집니다.
필리조선소라는 한국의 카드
그렇다고 한국이 밀린 건 아닙니다. 각서가 요구하는 미국 조선소 투자에서 한화는 필라델피아 필리조선소를 이미 인수해 조건과 맞닿아 있고, 미 해군성 조선 담당 수석보좌관은 지난달 충남급 건조에 참여한 조선 3사를 나란히 방문해 역량을 점검했습니다.
환산하면 이렇습니다. 미 해군이 열 척을 산다면 여덟 척은 미국 조선소에서 지어야 하므로, 누구 배가 좋으냐보다 누가 미국 안에서 지을 준비가 됐느냐가 점수표의 절반입니다.
일본 칭찬보다 무거운 11월의 평가표
커뮤니티에서는 “미국 투자만 뜯기고 배는 일본 걸 사는 것 아니냐”는 걱정이 많고, 반대로 “필리조선소 가진 쪽이 결국 유리하다”는 반응도 있습니다.
조선업 경쟁력만 놓고 보면 익명 관계자의 칭찬 한 줄보다 11월 평가표가 훨씬 무겁습니다. 다만 그 칭찬이 미 해군 내부의 분위기를 보여주는 신호라면, 한국은 배의 성능이 아니라 미국 안에서의 생산 계획으로 답해야 합니다.
여러분은 미 해군이 결국 어느 나라 배를 고를 거라고 보시나요.
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