50 중반이 넘어가면 이상한 순간이 찾아온다. 분명 지난 수십 년 열심히 살았는데, 예전 같으면 더 버티고 더 벌면 나아지던 것들이 이제는 그대로 반복해도 마음은 더 조급해지고 몸은 더 쉽게 지친다.
지금까지는 분명 정답이었던 삶의 방식이 어느 순간부터 오히려 남은 인생을 무겁게 만들고 있는지도 모른다. 특히 세 가지 마음가짐은 50대 이후 반드시 다시 짚어봐야 한다.
1. 남과의 순위 경쟁을 계속 붙잡고 있다
동창의 승진 소식이나 지인의 성공 소식에 여전히 속이 쓰린 경우가 있다. 젊을 때는 이런 조바심이 나를 움직이는 연료가 되어줬지만, 50이 넘어서도 그 불꽃을 그대로 쥐고 있으면 오히려 내 안의 평온을 태워버리는 불길이 된다.
남을 이기려는 순위 경쟁과 어제의 나보다 나아지려는 성장 경쟁은 서로 다른 것이다. 타인과의 순위 경쟁은 조용히 내려놓고, 어제보다 오늘 조금 더 지혜로워지는 쪽에 에너지를 쓰는 게 훨씬 오래갈 수 있는 방식이다.
2. 나를 설명할 나만의 문장이 없다
지난 수십 년간 나를 소개할 때 회사 직급이나 누구의 부모라는 말로만 설명해온 경우가 많다. 그런데 퇴직하고 자녀가 독립하면 그 수식어들이 하나둘 사라지고, 그 자리에서 나는 누구인지 대답할 말이 없어진다.
정년 퇴직 후 갑자기 무너지는 사람이 많은 이유도 여기에 있다. 관심사나 몰입할 수 있는 나만의 영역을 미리 만들어두지 않으면, 명함과 역할이 빠진 자리는 그대로 공허해질 수밖에 없다.
3. 언젠가 해야지 하며 계속 미룬다
부모님과 여행 가기, 배우자와 시간 보내기, 밀린 공부 시작하기처럼 마음속에 묻어둔 목록이 있다. 문제는 50 이후에 말하는 언젠가는 사실상 영영 안 하겠다는 말과 다르지 않다는 점이다.
부모님이 정정하실 때, 다리가 튼튼할 때 놓치면 그 기회는 다시 오지 않는다. 완벽하게 준비된 다음에 하겠다는 마음 대신, 이번 주말 전화 한 통이라도 지금 시작하는 태도가 필요하다.
50대 이후를 무겁게 만드는 건 나이 자체가 아니라 예전 방식을 그대로 붙잡고 있는 관성이다. 이 세 가지 마음가짐을 바꾸는 것만으로도 남은 시간을 훨씬 가볍게 걸어갈 수 있다.
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