“자칫 잘못하면 마비 증세까지..” 가을 제철 의외로 조심해야 하는 ‘3가지 음식’

위크헬시 2026.09.20

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소라·은행·토란은 가을 식탁에서 친숙하지만 손질과 섭취법을 잘못 지키면 전혀 다른 음식이 된다. 일부 소라·고둥류의 침샘에는 신경독소인 테트라민이 존재하고, 은행에는 비타민 B6의 작용을 방해하는 긴코톡신이 들어 있다. 토란류에서는 바늘처럼 생긴 옥살산칼슘 결정이 문제가 될 수 있다. 세 음식의 위험 성분과 작용 방식이 서로 다른 만큼 안전하게 먹는 방법 역시 달라진다.

소라 침샘 속 테트라민, 신경과 근육에 작용해 팔다리까지 힘이 빠질 수 있다

참소라를 포함한 일부 소라·고둥류에서 가장 조심해야 할 부분은 타액선, 즉 침샘이다. 일부 육식성 권패류의 침샘과 내장에는 자연독소인 테트라민(tetramine)이 존재할 수 있다. 이 물질은 신경과 근육에 작용하는 독소라 섭취하면 두통이나 어지럼증, 메스꺼움과 구토뿐 아니라 시야 이상, 비틀거림, 손발 저림 같은 신경 증상이 나타날 수 있다.

국내에서 2005년 조각매물고둥을 먹고 중독된 17명을 조사한 연구에서는 14명이 복시, 12명이 비틀거림, 5명이 손발 저림을 경험했고 4명에게 팔다리 마비 증상이 나타났다. 따라서 소라를 먹고 갑자기 눈앞이 흐려지거나 두 개로 보이고, 제대로 걷기 어렵거나 팔다리에 힘이 빠진다면 단순한 체기가 아니라 자연독 중독 가능성을 생각해야 한다.

소라는 푹 삶는 것보다 ‘침샘을 제거하는 것’이 훨씬 중요하다

테트라민의 까다로운 점은 가열한다고 안전해지는 독소가 아니라는 것이다. 국립수산물품질관리원 수산물안전정보에서는 테트라민이 가열로 제거되지 않기 때문에 독소가 있는 권패류를 먹을 때 반드시 침샘을 제거하도록 안내한다.

참소라의 경우 삶은 뒤 껍질에서 살을 빼고 내장을 제거한 다음 살을 반으로 갈라 침샘을 찾아 제거하는 방식이다. 특히 참소라(피뿔고둥), 삐뚤이소라, 전복소라, 나팔골뱅이 등은 침샘을 제거해야 하는 종류로 안내된다. 반면 뿔소라·백골뱅이 등 침샘이 없는 종류도 있어 모든 ‘소라’의 위험이 동일한 것은 아니다. 직접 채취했거나 정확한 종류를 모르는 권패류라면 임의로 먹지 않는 것이 안전하다. 먹은 뒤 신경계 이상이 나타나면 즉시 의료기관을 찾아야 한다.

은행을 한꺼번에 많이 먹으면 비타민 B6 작용이 방해받아 경련이 발생할 수 있다

가을철 구운 은행은 몇 알씩 먹기 좋아 계속 손이 가지만 양을 특히 조심해야 하는 식품이다. 은행 열매에는 4′-O-메틸피리독신(4′-O-methylpyridoxine, MPN)이라는 긴코톡신이 존재한다. 이 물질은 구조적으로 비타민 B6와 유사하며 체내에서 비타민 B6의 대사와 기능을 방해한다. 비타민 B6는 뇌에서 흥분을 억제하는 신경전달물질인 GABA(감마아미노부티르산)를 만드는 과정에 필요하다.

긴코톡신 때문에 이 과정이 방해받으면 GABA는 감소하고 신경 흥분은 증가하면서 구토·어지럼증·두통을 거쳐 심하면 전신 경련과 의식 변화까지 나타날 수 있다. 실제 은행 중독 사례에서 반복적인 발작이 보고됐으며 특히 어린이는 적은 양에도 영향을 받을 가능성이 있어 더욱 주의해야 한다.

은행은 반드시 익혀 먹되 ‘많이 먹지 않는 것’이 가장 중요하다

은행은 생으로 먹지 않고 충분히 익혀 먹는 것이 기본이지만 가열했다고 마음껏 먹어도 되는 것은 아니다. 식품안전당국 자료에 따르면 조리는 은행의 독성을 낮출 수 있지만 완전히 제거하지는 못한다. 해외 식품안전당국은 한 번에 익힌 은행 10알 정도를 먹은 뒤에도 급성 중독이 발생한 사례가 있다고 설명하며, 특히 어린이·노인·건강이 좋지 않은 사람은 하루 몇 알 정도의 소량으로 제한하도록 권고한다.

약 50알을 먹고 어지럼증·구토 등의 중독 증상이 발생한 성인 사례도 보고됐다. 따라서 ‘성인은 몇 알까지 무조건 안전하다’는 숫자에 맞춰 최대한 먹기보다 충분히 익힌 은행을 한 번에 소량만 먹는 것이 안전한 방법이다. 먹은 뒤 반복적인 구토나 몸 떨림, 경련, 의식 변화가 나타난다면 기다리지 말고 바로 진료를 받아야 한다.

토란은 생으로 먹으면 미세한 바늘 같은 결정이 입과 목을 강하게 자극한다

토란에서 주의할 성분은 소라나 은행처럼 전형적인 신경독소가 아니라 옥살산칼슘(calcium oxalate) 결정이다. 특히 일부 토란류와 야생 토란에는 현미경으로 보면 작은 바늘처럼 생긴 라피드(raphide) 결정이 존재할 수 있다. 이것이 입안에서 식물세포 밖으로 나오면 수많은 미세 바늘이 점막을 찌르는 것처럼 작용하면서 입과 혀가 따갑고 화끈거리거나 저린 느낌, 목의 통증과 부종 등을 일으킬 수 있다.

실제 야생 토란을 먹은 뒤 입안의 저림과 작열감, 호흡곤란이 나타난 식중독 사례도 보고됐다. 이런 증상은 신경마비와는 발생 원리가 다르며 일반적으로 입과 목의 국소적인 자극이 중심이다. 따라서 토란을 먹고 입안이 얼얼한 현상을 소라의 테트라민 중독과 같은 ‘마비’로 설명하는 것은 정확하지 않다.

토란은 식용 제품을 충분히 익히고, 야생 토란은 채취해 먹지 않는다

마트나 시장에서 식용으로 판매하는 토란은 껍질을 제거하고 충분히 익혀 먹는 것이 기본이다. 생토란 특유의 아리고 자극적인 느낌은 조리 과정에서 상당히 줄어드는데, 열을 가하면 자극을 강화하는 일부 효소가 파괴되는 것도 한 이유다. 반면 옥살산칼슘 결정 자체는 물에 녹지 않고 열에도 비교적 강하기 때문에 ‘독성이 있는 야생 토란도 푹 삶으면 괜찮다’고 생각해서는 안 된다.

식품안전당국은 야생 토란을 임의로 채취해 먹지 말고 신뢰할 수 있는 판매처에서 식용 토란을 구입하도록 권고한다. 결국 세 음식의 안전법은 명확하게 다르다. 소라는 침샘 제거, 은행은 충분한 가열과 소량 섭취, 토란은 식용 제품을 골라 충분히 익혀 먹는 것이 가을철 안전하게 즐기는 핵심이다.

한눈에 보는 핵심 정리

소라 일부 종류의 침샘과 내장에 테트라민이 존재할 수 있다. 신경계에 영향을 줘 시야 이상·비틀거림·손발 저림과 심한 경우 팔다리 마비가 나타날 수 있으므로 침샘과 내장을 제거해야 한다.

은행 긴코톡신(MPN)이 비타민 B6의 기능을 방해해 신경계의 흥분을 증가시키고 과량 섭취 시 경련·발작을 일으킬 수 있다. 반드시 익혀 소량만 먹는다.

토란 바늘 모양의 옥살산칼슘 결정이 입과 목의 점막을 자극해 따가움·저림·부종을 일으킬 수 있다. 식용 토란을 충분히 익혀 먹고 야생 토란은 먹지 않는다.