“99% 북한 지뢰 아닌가요?”.. DMZ 폭발로 대대장 발목 잃었는데 합참이 말 아끼는 이유
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21일 오전 서부전선 비무장지대 한가운데로 우리 군 응급 헬기가 들어갔습니다. 수색 작전 중 폭발로 육군 25사단 수색대대장의 발목이 잘렸고, 군은 유엔사 협조를 받아 DMZ 안까지 헬기를 넣어 국군수도병원으로 실어 날랐습니다.
합참에 따르면 이날 오전 10시 50분쯤 군사분계선 이남에서 수색로 개척작전을 하던 간부 3명이 미상 폭발로 다쳤습니다. 대대장인 중령 1명과 중사 2명이며, 세 명 모두 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌습니다.
발목 절단이 불러낸 2015년의 기억
댓글창은 이미 결론을 냈습니다. 북한 지뢰가 99%라는 정서입니다. 근거는 두 가지인데, 하나는 발목 절단이라는 부상 형태가 2015년 8월 북한군 목함지뢰 사건과 닮았다는 것이고, 다른 하나는 북한이 적대적 두 국가 선언 뒤 MDL 일대에 지뢰를 깔며 요새화 작업을 해왔다는 사실입니다.
국민의힘 유용원 의원은 이날 기자회견에서 사고 지역이 북한군이 지난해부터 올해 초 사이 MDL 남쪽에 조성한 지뢰지대 인근이라고 주장했습니다. 유 의원은 앞서 25사단 구역에서만 북한 지뢰지대 6곳이 MDL을 10~15m 넘어왔다고 밝힌 바 있습니다.
합참이 열어둔 세 가지 가능성
합참의 답은 달랐습니다. 모든 가능성을 열어놓고 조사하겠다면서도 사고 지역은 유 의원이 지목한 지역과 거리가 떨어져 있다고 했습니다.
조사 대상은 세 갈래입니다. 북한군이 직접 매설한 지뢰, 지난 7월 북한 지역 폭우로 떠내려온 유실 지뢰, 그리고 우리 군이 과거 매설했거나 미확인 상태로 남아 있던 지뢰입니다. DMZ는 수풀이 우거지면 기존 길이 사라질 만큼 지형 변화가 심하다는 것이 합참 설명입니다.
2시간 30분의 침묵
합참은 사고 뒤 약 2시간 30분이 지나서야 언론에 알렸습니다. 장병 안전과 환자 수송이 우선이었다는 설명입니다. 사고 시각에 더하면 오후 1시 20분, 점심시간이 지나서야 알려진 셈입니다.
커뮤니티는 두 갈래입니다. 늑장 공개에 뭔가 숨기는 것 아니냐는 의심이 있고, 반대로 북한 소행이라고 단정했다가 아군 지뢰로 밝혀지면 더 큰 문제라 신중한 것이 맞다는 반론도 있습니다. 합참은 앞서 북한군이 지뢰 매설 작업 중 여러 차례 폭발로 사상자를 낸 사실을 확인한 바 있어, 유실 지뢰 가능성도 가볍지 않습니다.
단정보다 무거운 확인
안보 실무로 보면 합참이 말을 아끼는 이유는 분명합니다. 북한 지뢰라고 확인되면 정전협정 위반이자 도발이라 대응 수위가 달라지는데, 잘못 단정하면 되돌릴 수 없기 때문입니다. 99%라는 정서는 이해하지만, 마지막 1%를 확인하는 것이 군의 일입니다.
북한 도발에 의한 지뢰 부상은 2015년이 마지막이었습니다. 이번이 11년 만의 두 번째로 확인된다면 이야기는 완전히 달라지는데, 조사 결과가 나오기 전까지 여러분은 어느 쪽에 무게를 두시나요?
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