평생 가족을 위해 헌신하며 살았던 여성들이 노년에 접어들면서 극심한 외로움과 허무감을 호소하는 경우가 늘고 있다.
자녀와 배우자에게 모든 시간과 비용을 쏟아부었지만 막상 나이가 들자 자신에게 남은 것이 없다는 사실을 깨닫게 된다.
70대 이후 삶의 질을 결정짓는 것은 가족의 성공이 아니라 스스로 구축한 독립적인 삶의 기반이다.
3위 – 자신만을 위한 지출을 한 번도 못 해본 삶
자신을 위한 지출을 낭비로 여기며 평생 알뜰함만 미덕으로 알고 살아온 여성들이 많다.
자녀에게는 고가의 옷과 교육비를 아끼지 않으면서 정작 본인의 옷 한 벌이나 취미 활동에는 돈을 쓰지 못한다.
지출의 기준이 항상 가족에게만 맞춰져 있다 보니 나이가 들어서도 스스로를 위해 돈을 쓰는 법을 알지 못한다.
2위 – 자녀의 인생에만 모든 목적을 두고 산 삶
자녀의 성취나 결혼을 자신의 유일한 인생 목표로 두고 살아온 방식은 노년의 성실한 독립을 방해한다.
자식의 성장이 곧 자신의 성패라고 믿었던 이들은 자녀가 독립한 후 자신의 정체성을 통째로 상실하고 만다.
자신의 삶을 돌보지 않은 채 자녀의 연락과 방문에만 목을 매는 일은 결국 관계의 부담을 키우게 된다.
1위 – 가족 외에는 단 한 명의 친구도 남기지 못한 삶
가족이라는 울타리에만 갇혀 외부와의 소통 창구를 전혀 만들어 두지 못한 삶이 가장 불쌍한 유혈로 꼽힌다.
가족이 삶의 전부라는 생각으로 친구나 이웃과의 관계를 소홀히 한 결과 노년의 고립감을 피할 수 없게 된다.
자녀가 바빠지고 배우자와의 대화마저 줄어들면 자신의 마음을 털어놓을 최소한의 인맥조차 남지 않는다.
70살 이후 겪는 쓸쓸함의 원인은 가족에 대한 과도한 올인으로 외부 관계망을 전혀 구축하지 못한 데서 시작된다.
가족 외에는 단 한 명의 친구도 남기지 못한 채 홀로 남겨지는 삶은 노년의 정신적 건강을 심각하게 위협한다.
이제라도 자녀라는 울타리를 넘어 자신만의 소소한 취향과 사교 관계를 형성하는 적극적인 노력이 필요하다.
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