젊을 때는 돈이 없으면 다시 벌면 된다고 생각한다. 하지만 60대와 70대를 지나면 몸은 예전 같지 않고 다시 큰돈을 벌 수 있는 기회도 줄어든다. 그래서 노년의 돈은 단순히 좋은 것을 사고 즐기기 위한 수단만은 아니다.
최소한의 선택권과 자존심을 지키기 위해서라도 어느 정도의 경제적 여유가 필요하다.
1. 아파도 병원비부터 계산하게 된다
몸이 이상해도 “조금 지나면 괜찮겠지”라며 병원 가는 것을 미룬다. 검사를 권유받아도 비용부터 걱정하고 치아가 아파도 치료비가 부담돼 참는다.
젊을 때는 돈을 아끼기 위해 소비를 줄였다면 노년에는 건강까지 돈과 저울질해야 하는 순간이 생길 수 있다. 필요한 치료와 돌봄을 선택할 수 있다는 것만으로도 노후자금의 의미는 크다.
2. 자식에게 싫은 소리를 들어도 눈치를 보게 된다
생활비가 부족해 매달 자식에게 도움을 받아야 한다면 부모와 자식 모두에게 부담이 될 수 있다. 처음에는 기꺼이 도와주던 자식도 자기 가정의 생활비와 교육비가 늘어나면 힘들어질 수 있다.
부모 역시 돈을 받는 입장이 되면 하고 싶은 말이 있어도 괜히 눈치를 보게 된다. 노년에 경제적 독립이 중요한 이유는 자식을 사랑하지 않아서가 아니라 오히려 서로의 관계를 편하게 지키기 위해서다.
3. 사람을 만나는 일부터 피하게 된다
친구가 밥을 먹자고 해도 식사비가 걱정되고 경조사 연락이 오면 축의금과 부의금부터 떠오른다. 여행 이야기가 나오면 바쁘다는 핑계를 대고 모임에도 점점 나가지 않게 된다.
돈이 없다는 사실을 들키기 싫어 사람을 피하다 보면 경제적인 어려움이 인간관계의 단절로까지 이어질 수 있다. 노년의 생활비에는 먹고사는 비용뿐 아니라 사람답게 관계를 이어가는 비용도 어느 정도 포함돼 있다.
4. 가장 비참한 것은 싫은 상황에서도 떠날 수 없다는 것이다
돈이 부족하면 선택할 수 있는 범위가 줄어든다. 배우자와 관계가 힘들어도 따로 살 집을 구하기 어렵고 자식 집에서 눈치를 봐도 당장 나갈 곳이 없을 수 있다. 불편한 생활환경에서도 비용 때문에 참고 지내야 하는 상황이 생길 수 있다.
결국 노년에 돈이 필요한 가장 중요한 이유는 사치를 위해서가 아니라 원하지 않는 상황에서 벗어날 수 있는 최소한의 선택권을 갖기 위해서다. 돈이 행복을 모두 사주지는 못하지만, 적어도 돈이 없어서 참고 살아야 하는 불행 몇 가지는 피하게 해줄 수 있다.
노후에 큰 부자가 될 필요까지는 없다. 하지만 자신의 생활비와 의료비를 감당하고 누구에게도 지나치게 의존하지 않을 정도의 준비는 필요하다.
노후자금은 자랑하기 위한 재산이 아니라 마지막까지 내 삶을 내가 선택하기 위한 안전망에 가깝다. 젊을 때의 돈이 원하는 것을 사는 힘이라면, 늙어서의 돈은 원하지 않는 것을 거절할 수 있는 힘인지도 모른다.
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