젊을 때는 예쁜 외모와 좋은 직장, 넉넉한 재산이 행복을 결정한다고 생각하기 쉽다. 하지만 60대와 70대를 지나면서 삶의 기준은 조금씩 달라진다.
비싼 가방이 있어도 몸이 아프면 들고 나갈 수 없고, 자식이 성공해도 내 하루를 대신 살아주지는 못한다. 결국 노년에는 남에게 보여주는 조건보다 내 일상을 스스로 지켜주는 것들이 중요해진다.
3위. 내 이름으로 쓸 수 있는 돈
남편에게 재산이 많고 자식이 잘살아도 정작 자신이 자유롭게 쓸 수 있는 돈이 없다면 생활은 불편할 수 있다. 커피 한잔을 마시거나 친구와 여행을 갈 때마다 누군가의 허락을 받아야 한다면 경제적으로 풍족해도 마음은 자유롭기 어렵다.
큰돈이 아니어도 좋다. 노년에는 자신의 생활비를 어느 정도 스스로 관리할 수 있는 경제적 독립이 중요하다.
2위. 가족 말고도 만날 수 있는 사람
평생 남편과 자식만 바라보며 살다 보면 어느 순간 자신의 인간관계가 사라질 수 있다. 하지만 자식에게는 자기 가정이 있고 배우자 역시 언제나 곁에 있을 수 있는 것은 아니다.
가끔 차 한잔할 친구와 함께 걸을 사람, 안부를 주고받을 지인이 있다는 것만으로도 하루는 달라진다. 노년에는 사람이 많을 필요보다 부담 없이 연락할 수 있는 몇 사람이 있는 것이 더 중요하다.
1위. 혼자서도 자기 하루를 살아가는 힘
결국 가장 중요한 것은 누군가가 없어도 자신의 생활이 무너지지 않는 힘이다. 혼자 밥을 먹어도 처량해하지 않고 날씨가 좋으면 산책을 나가며 보고 싶은 영화가 있으면 혼자서라도 보러 갈 수 있는 사람이다. 남편이 자기 모임에 나가고 자식에게 며칠 연락이 없어도 자신의 하루까지 멈추지 않는다.
혼자 잘 지낸다는 것은 사람을 필요로 하지 않는다는 뜻이 아니다. 오히려 자신의 행복을 다른 사람에게 전부 맡기지 않기 때문에 가족과 친구에게 덜 매달리고, 만났을 때 더 편안한 관계를 만들 수 있다.
나이가 들수록 외모도 재산도 어느 정도는 중요하다. 하지만 결국 매일의 삶을 결정하는 것은 내 시간을 어떻게 보내고 누구에게 얼마나 의존하며 살아가느냐에 더 가깝다.
노년의 여자를 가장 단단하게 만드는 것은 누군가에게 사랑받는 조건이 아니라, 아무도 곁에 없는 날에도 자기 자신을 잘 데리고 살아갈 수 있는 힘인지도 모른다.
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