지난달 18일 중국 베이징에서 열린 샹산포럼 무대에서 러시아 전문가 한 명이 유럽을 향해 뼈아픈 말을 던졌습니다. 핵무기를 빼고 보면 일본과 한국은 이미 유럽 어느 나라보다 군사력과 방산 잠재력이 앞선다는 것입니다.
이 발언은 러시아 관영 리아노보스티가 그대로 보도했습니다. 러시아 사람이 중국 땅에서 한국 군사력을 유럽 위에 올려놓은 이유는 무엇일까요.
러시아 연구소장이 꼽은 아시아의 세 가지
발언자는 러시아 국립대학에 소속된 한 국제연구소장입니다. 그는 유럽 국가들이 지난 수십 년 산업정책을 소홀히 한 탓에 약해졌고, 반대로 아시아 경제는 산업정책과 첨단기술 전략, 그리고 공장을 돌릴 인력을 길러내는 체계에서 앞선다고 봤습니다.
일본에 대해서는 극초음속 무기와 거의 모든 종류의 해군 무기를 개발하고 있다는 점을 들었습니다. 한국은 따로 풀어 말하지 않았지만, 유럽 어느 나라보다 앞선 두 나라 가운데 하나로 묶었습니다.
숫자로 보는 ‘유럽 어느 나라보다’
한국은 상비군 약 45만 명을 유지하면서 전차 K2, 자주포 K9, 전투기 KF-21을 모두 자국 공장에서 양산합니다. 스톡홀름국제평화연구소 집계로 2020년부터 2024년까지 세계 무기 수출 10위에 올랐습니다.
독일 연방군 병력은 약 18만 명입니다. 한국 상비군을 독일로 나누면 2.5배가 됩니다.
핵과 동맹을 뺀 비교라는 반론
반론은 발언자가 스스로 붙인 조건에 있습니다. 영국과 프랑스는 핵보유국이고, 유럽 국가들은 나토 집단방위라는 울타리 안에 있습니다. 독일의 국방비는 한국의 두 배에 가깝습니다.
발언이 나온 자리도 짚어야 합니다. 러시아와 유럽이 대립하는 상황에서 러시아 전문가가 중국 주최 포럼에서 유럽을 깎아내린 말이라, 한국 칭찬보다 유럽 비판에 무게가 실린 발언입니다.
커뮤니티에서는 적국에 가까운 러시아 쪽에서 나온 평가라 오히려 믿을 만하다는 반응이 많습니다. 반면 러시아가 유럽 때리려고 꺼낸 말에 괜히 들썩일 필요 없다는 냉정한 시선도 있습니다.
칭찬의 출처가 말해주는 것
동맹 구도로 보면 이 발언의 무게는 내용보다 출처에 있습니다. 한국 무기를 가장 경계해야 할 쪽에 서 있는 러시아의 전문가가 공개 무대에서 한국을 유럽 위에 놓았다는 것은, 한국 방산이 이제 상대편 계산에도 들어가 있다는 뜻이기 때문입니다.
핵을 뺀 재래식 군사력으로 한국이 독일·프랑스보다 위라는 평가, 여러분은 동의하시나요.
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