“미국도 아직 시험 중인 미사일인데”.. 북한 극초음속 미사일이 무서운 진짜 이유
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마하 5, 시속 6100km가 넘는 속도입니다. 극초음속 미사일이라는 이름을 붙이려면 이 속도로 날면서 동시에 방향과 고도를 바꿀 수 있어야 합니다.
북한은 지난 3일 원산에서 이 종류의 중거리 미사일을 쐈다고 주장했습니다. 미국조차 아직 시험을 끝내지 못한 무기를 북한이 손에 넣었다는 주장, 어디까지 믿어야 할까요.
포물선을 그리지 않는 미사일
일반 탄도미사일은 높이 솟았다가 포물선을 그리며 떨어지기 때문에 발사 직후 어디로 떨어질지 계산할 수 있습니다. 극초음속 미사일은 낮게 날면서 중간에 다시 솟구치거나 방향을 틀어 그 계산을 무너뜨립니다.
북한은 이번 미사일이 하강하다 다시 고도를 높이는 ‘파도식’ 궤도로 날았다고 주장했고, 우리 합동참모본부는 700km, 북한은 1000km를 날았다고 서로 다른 숫자를 냈습니다. 요격하는 쪽은 탐지에서 발사까지 쓸 시간이 줄고, 요격 지점을 미리 찍을 수도 없습니다.
가진 나라가 손에 꼽히는 이유
실전 배치까지 간 나라는 둘뿐입니다. 러시아는 핵 활공체 아방가르드와 공중발사형 킨잘, 함정용 지르콘을 배치했고 킨잘은 우크라이나에서 실제로 쐈습니다. 중국은 2019년 열병식에서 DF-17을 공개했습니다.
미국은 지난해 12월에야 첫 극초음속 미사일 ‘다크이글’ 포대를 창설했습니다. 운용 시험은 2027년까지 이어지고 생산 속도는 한 달에 한 발 수준으로 전해집니다. 인도·프랑스·일본은 개발 중이고, 이란과 북한은 보유를 주장하는 단계입니다.
원산에서 서울까지 직선거리는 약 190km입니다. 마하 5를 초속 1.7km로 놓고 단순 계산하면 112초, 2분이 채 안 되는 시간입니다.
북한 주장에 붙는 물음표
반론은 북한이 밝히지 않은 숫자에 있습니다. 김여정 노동당 총무부장은 이번 발사에서 속도와 최고 고도를 공개하지 않았고, 국내 한 군사 칼럼니스트는 북한의 극초음속 기술이 미국·중국·러시아의 40~50% 수준이라고 평가했습니다. 추진체는 정상 작동했지만 활공 탄두의 비행 제어와 열 보호, 종말 유도는 아직 미완성이라는 분석입니다.
국방부는 한미 자산만으로도 탐지와 요격이 가능하다고 밝혔습니다. 조기경보와 추적, 이지스·사드·패트리엇을 묶은 다층 요격을 한 체계로 운용한다는 설명입니다.
커뮤니티에서는 미국도 못 끝낸 걸 북한이 했다는 불안이 큽니다. 반면 북한 주장은 늘 과장됐으니 숫자 공개부터 하라는 냉정한 반응도 있습니다.
속도가 아니라 시간을 빼앗는 무기
방어 체계로 보면 극초음속 미사일이 무서운 이유는 빨라서가 아니라 판단할 시간을 빼앗기 때문입니다. 미국이 2027년까지 시험을 이어가는 것은 이 무기를 만드는 것이 그만큼 어렵다는 증거이고, 북한의 기술이 절반 수준이라 해도 2분 안에 결정을 내려야 하는 쪽의 부담은 그대로입니다.
북한 극초음속 미사일, 여러분은 과장된 선전이라고 보시나요, 아니면 이미 현실이 된 위협이라고 보시나요.
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