24문과 1문입니다. 한국 한화가 영국에 ‘공장을 세우기 전까지 한국군 K9 자주포 24문을 먼저 넘기겠다’고 제안한 물량과, 영국 육군이 2028년에야 받는 독일제 신형 자주포 시연용 물량입니다.
영국 방산매체 셰퍼드에 따르면 한화의 이 제안에는 아무 답이 없었습니다. 그 사이 영국 포병은 어떤 처지가 됐을까요.
대포를 보내고 빈손이 된 영국
영국은 주력 자주포 AS90을 우크라이나에 보낸 뒤, 빈자리를 메우려 스웨덴제 아처 14문을 임시로 들였습니다.
후속 사업에서는 2024년 4월 수낵 당시 총리가 독일과 함께 바퀴 달린 자주포 RCH155를 개발하겠다고 발표했습니다. 궤도형 K9은 이 과정에서 밀려났고, 한화 영국법인은 공개적으로 실망을 나타냈습니다.
2029년까지 평가만
영국 국방부는 올해 1월 의회 답변에서 RCH155 첫 시연용 차량이 2028년 2분기에 온다고 밝혔습니다. 독일과 함께하는 평가는 2029년 4분기에야 끝납니다.
2024년에 고르고 2028년에 시연용 1문을 받는다면, 결정부터 첫 물량까지 4년입니다. 폴란드는 2022년 여름 K9을 계약하고 그해 안에 첫 물량을 받았습니다.
영국 밀덕들의 탄식
영국 군사매체 UK디펜스저널 댓글창은 분노로 가득합니다. 조달 속도가 빙하 같다는 반응이 이어졌고, 아처라도 더 사라는 요구가 줄을 이었습니다. 다른 기사 댓글에는 처음부터 아처나 세자르, K9 가운데 하나를 제대로 샀어야 했다는 글도 달렸습니다.
반론도 있습니다. RCH155는 달리면서 쏠 수 있고, 영국 육군의 복서 장갑차와 차체를 공유해 정비가 편합니다. 우크라이나도 이미 이 포를 쓰고 있고, 독일과의 방위 협력이라는 정치적 계산도 깔려 있었습니다. 영국 정부가 K9을 놓친 것을 공식적으로 후회한 적은 없습니다.
커뮤니티에서는 한국이 당장 주겠다던 24문을 왜 걷어찼느냐는 반응이 많습니다. 반면 바퀴형 자주포가 대세라 장기적으로는 맞는 선택이라는 의견도 있습니다.
빨리 주겠다는 나라를 놓친 대가
조달 타이밍으로 보면 영국이 놓친 것은 K9이라는 대포보다 ‘당장’이라는 시간입니다. 전쟁 위험이 커지는 시기에 4년의 공백은 어떤 성능 차이로도 메울 수 없고, 한국은 그 공백을 바로 메워 주겠다고 한 유일한 나라였기 때문입니다.
영국이 결국 K9으로 돌아올 날이 올까요?
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