“앞이 하나도 안 보여요”…가을 새벽 안개길, 운전자 대부분이 실수하는 ‘이 것’이 문제
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일교차가 큰 가을 새벽, 강변도로에 들어서자 안개가 순식간에 시야를 덮는다. 차선도 가드레일도 잘 보이지 않고, 앞차의 붉은 후미등만 희미하게 보인다. 많은 운전자가 이 불빛 하나에 의지해 속도를 유지하며 달린다.
하지만 앞차만 보고 따라가는 운전은 위험하다. 앞차가 갑자기 멈추거나 차선을 벗어나면 그대로 따라 들어갈 수 있다. 안개 속에서는 거리 감각도 흐려져, 생각보다 앞차와 가깝게 붙는 경우가 많다.
가을은 안개가 잦은 계절이다. 낮에는 따뜻하고 밤에는 기온이 크게 떨어지면서, 공기 속 수증기가 엉겨 강이나 저수지 주변, 골짜기를 중심으로 짙은 안개가 끼기 쉽다.
상향등은 오히려 ‘하얀 벽’을 만든다
앞이 안 보이니 상향등을 켜는 운전자가 많다. 하지만 안개 속 상향등은 역효과를 낸다. 빛이 안개 속 작은 물방울에 부딪혀 사방으로 퍼지면서, 눈앞에 하얀 벽이 생긴 것처럼 시야가 더 나빠진다.
안개길에서는 하향 전조등을 켜는 것이 기본이다. 안개등이 있다면 함께 켠다. 안개등은 낮고 넓게 빛을 비추도록 만들어져, 노면과 차선을 확인하는 데 도움이 된다.
전조등을 켜는 것은 선택이 아니라 의무다. 도로교통법은 안개가 끼거나 비·눈이 와서 앞이 잘 보이지 않을 때는 낮이라도 전조등과 미등 등을 켜도록 하고 있다. 내가 앞을 보는 것만큼, 다른 차가 나를 볼 수 있게 하는 것도 중요하기 때문이다.
비상등 켜고 계속 달리면 생기는 문제
안개길에서 비상등을 켜고 달리는 차도 자주 보인다. 뒤차에 내 위치를 알리려는 의도지만, 계속 켜 두면 문제가 생길 수 있다. 비상등이 깜빡이는 동안에는 방향지시등을 켜도 뒤차가 구분하기 어렵다. 차로를 바꾸거나 회전하려는 신호가 묻혀 버리는 것이다.
뒤차가 비상등을 보고 앞차가 멈춰 선 것으로 오해해 급제동하는 경우도 있다. 그래서 짙은 안개로 앞쪽에 정체나 사고가 있을 때 뒤차에 경고하는 용도로 쓰고, 평소 주행에서는 전조등과 안개등으로 내 위치를 알리는 것이 바람직하다는 지적이 나온다.
결국 안개길에서 가장 확실하게 나를 알리는 방법은 불빛을 더하는 것보다 속도를 줄이고 차간 거리를 넓히는 것이다.
가시거리 100m 이내면 속도 절반으로
속도에는 기준이 있다. 도로교통법 시행규칙은 안개 등으로 가시거리가 100m 이내인 경우 최고속도의 절반으로 줄여 달리도록 정하고 있다. 제한속도가 시속 100km인 도로라면 시속 50km 이하로 달려야 한다는 뜻이다.
차간 거리는 평소보다 훨씬 넉넉하게 둬야 한다. 안개 속에서는 앞차의 브레이크등을 늦게 발견할 수 있어, 평소와 같은 거리로는 멈출 시간이 부족하다.
길을 확인할 때는 앞차보다 도로 오른쪽 가장자리의 흰색 실선이나 가드레일, 반사 표지를 기준으로 삼는 것이 안전하다. 창문을 조금 열어 주변 차 소리를 들으며 운전하는 것도 도움이 된다.
안개가 너무 짙다면, 멈추는 것도 운전이다
도저히 앞이 보이지 않을 정도라면 무리해서 달리지 않는 것이 최선이다. 가까운 휴게소나 졸음쉼터, 안전한 주차 공간에 차를 세우고 안개가 걷히기를 기다리자. 해가 뜨고 기온이 오르면 안개는 대개 빠르게 옅어진다.
갓길에 차를 세우는 것은 피해야 한다. 안개 속에서 갓길 정차 차량은 뒤차가 미처 발견하지 못해 추돌 사고로 이어지기 쉽다. 부득이하게 멈췄다면 비상등을 켜고, 사람은 가드레일 밖 안전한 곳으로 피해야 한다.
출발 전 습관도 중요하다. 새벽에 이동할 일이 있다면 출발 전 안개 예보를 확인하고, 앞유리와 전조등을 깨끗이 닦아 두자. 안개가 짙은 날일수록 늦게 도착하는 것이 가장 빨리 도착하는 방법이다.
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