참외와 복숭아, 수박은 재배·유통 과정에서 껍질에 살모넬라균이나 병원성 대장균 등이 묻을 수 있다. 특히 과일을 자르는 과정에서 표면의 오염이 과육으로 옮겨질 수 있어 세척뿐 아니라 칼과 도마의 위생 관리도 중요하다.
참외 껍질의 깊은 골, 살모넬라균과 대장균 오염에 주의해야 하는 이유
참외는 노란 껍질과 흰색 줄무늬가 특징인 과일로, 껍질까지 먹는 사람도 적지 않다. 참외 껍질에는 식이섬유와 카로티노이드, 폴리페놀 계열 성분이 들어 있지만, 표면의 위생 상태를 먼저 확인해야 한다. 특히 참외 껍질에는 길게 파인 골이 있어 흙이나 먼지, 미세한 유기물이 남기 쉽다. 재배 과정에서 오염된 물이나 토양, 동물의 분변 등에 노출되면 살모넬라균이나 병원성 대장균 같은 식중독균이 표면에 묻을 가능성이 있다.
살모넬라균은 감염되면 설사와 복통, 발열 등을 유발할 수 있으며, 일부 병원성 대장균은 심한 복통이나 혈변을 일으킬 수 있다. 다만 참외 껍질에서 이러한 세균이 항상 검출되거나 다른 과일보다 특별히 많이 발견된다는 뜻은 아니다. 실제 오염 여부는 재배 환경과 세척, 운송, 보관 상태에 따라 달라진다. 특히 참외를 씻지 않은 상태로 자르면 칼날이 껍질을 통과하면서 표면의 오염을 과육으로 옮길 수 있다. 따라서 껍질을 벗겨 먹더라도 자르기 전에 참외 전체를 깨끗하게 씻는 습관이 중요하다.
참외는 흐르는 물로 골 사이까지 씻어야 하는 이유
참외를 안전하게 먹으려면 표면에 묻은 이물질을 충분히 제거하는 것이 우선이다. 먼저 손을 비누로 씻은 뒤 참외를 흐르는 물에 놓고 손가락으로 껍질 전체를 문질러 씻는다. 특히 흰색 줄무늬를 따라 형성된 골은 물이 닿기만 해서는 이물질이 충분히 제거되지 않을 수 있어 꼼꼼하게 문지르는 것이 좋다. 골에 흙이 남아 있다면 과일 세척에 사용하는 깨끗한 부드러운 솔로 가볍게 닦을 수 있다. 이때 세제를 사용하거나 과일을 비눗물에 담가 씻는 방법은 권장되지 않는다.
미국 식품의약국은 신선한 농산물을 세척할 때 비누나 일반 세제 대신 흐르는 물을 사용할 것을 안내하고 있다. 또한 식초나 베이킹소다를 사용한다고 해서 모든 식중독균이 제거되는 것은 아니다. 세척을 마친 참외는 깨끗한 종이타월로 표면의 물기를 닦은 뒤 손질하면 교차오염 가능성을 줄이는 데 도움이 된다. 껍질까지 먹을 계획이라면 상처가 깊거나 물러진 부위가 없는지도 확인해야 한다. 다만 아무리 깨끗하게 씻더라도 표면의 모든 미생물을 완전히 제거할 수 있는 것은 아니라는 점을 알아둘 필요가 있다.
복숭아의 잔털과 상처, 리스테리아균과 살모넬라균에 주의해야 하는 이유
복숭아는 껍질에 식이섬유와 다양한 폴리페놀 성분이 들어 있어 껍질째 먹는 경우가 많다. 하지만 복숭아 표면에는 미세한 잔털이 있어 먼지와 흙, 주변 환경에서 유래한 이물질이 달라붙을 수 있다. 특히 수확과 선별, 포장, 운송 과정에서 오염된 손이나 장비에 접촉하면 식중독균이 옮겨질 가능성이 있다. 복숭아와 관련해 주의해야 할 대표적인 병원체로는 리스테리아 모노사이토제네스와 살모넬라균 등이 있다. 실제로 미국에서는 복숭아를 포함한 일부 핵과류 제품이 리스테리아균 오염 가능성으로 회수된 사례가 있으며, 복숭아와 관련된 살모넬라 식중독 발생 사례도 보고됐다.
리스테리아균은 임신부와 고령자, 면역력이 약한 사람에게 특히 위험할 수 있으며, 냉장 온도에서도 증식할 수 있다는 특징이 있다. 다만 이러한 사례가 모든 복숭아 껍질에 해당 세균이 많다는 의미는 아니다. 복숭아 표면의 미생물은 품종과 재배 환경, 유통 과정에 따라 달라지며 대부분의 과일이 반드시 병원성 세균에 오염된 것은 아니다. 특히 복숭아는 과육이 부드러워 상처가 생기기 쉬우므로 껍질이 터지거나 즙이 새는 부분을 주의 깊게 확인해야 한다.
복숭아는 잔털을 제거하되 과육이 손상되지 않도록 씻어야 하는 이유
복숭아를 껍질째 먹으려면 잔털과 표면의 이물질을 제거하면서 과육의 손상을 최소화하는 것이 중요하다. 먼저 흐르는 물에 복숭아를 놓고 손바닥과 손가락으로 표면을 부드럽게 문질러 씻는다. 잔털이 많은 품종은 손으로 여러 차례 가볍게 문지르면 잔털을 줄일 수 있지만, 지나치게 강하게 문지르면 껍질이 벗겨지거나 과육에 상처가 생길 수 있다. 복숭아는 참외나 수박보다 조직이 연하기 때문에 단단한 솔로 세게 문지르는 세척법은 피하는 것이 좋다. 씻은 뒤에는 깨끗한 종이타월로 물기를 제거하고, 손질에 사용하는 칼과 도마도 깨끗한 상태인지 확인해야 한다.
특히 복숭아에 곰팡이가 피었거나 과육이 심하게 물러진 경우에는 해당 부분만 도려내기보다 과일 전체를 버리는 것이 안전하다. 복숭아처럼 수분이 많고 조직이 부드러운 과일은 곰팡이나 오염이 눈에 보이는 부위보다 넓게 퍼져 있을 수 있기 때문이다. 또한 복숭아는 먹기 직전에 씻는 편이 보관 중 표면에 수분이 오래 남는 것을 줄이는 데 도움이 된다. 껍질의 잔털이 입안에 불편함을 주거나 피부에 자극을 일으키는 사람은 무리해서 껍질째 먹을 필요가 없다. 껍질을 벗겨 먹더라도 세척을 먼저 해야 칼이나 손을 통한 오염을 줄일 수 있다.
수박 껍질의 세균, 먹지 않는 부분도 반드시 씻어야 하는 이유
수박은 껍질이 두껍고 단단하기 때문에 과육만 먹는다면 세척이 필요 없다고 생각하기 쉽다. 하지만 수박은 땅과 가까운 환경에서 재배되고 여러 유통 단계를 거치기 때문에 껍질 표면에 흙이나 먼지, 미생물이 묻을 수 있다. 수박에서 주의해야 할 식중독균으로는 살모넬라균과 병원성 대장균, 리스테리아균 등이 있다. 이들 세균은 재배 환경이나 오염된 물, 작업 도구 등을 통해 과일 표면으로 옮겨질 가능성이 있다. 특히 수박을 자르는 순간 칼날이 껍질을 통과해 과육까지 들어가므로 표면의 세균이 내부로 이동할 수 있다. 수박 과육은 수분이 많고 당분을 포함하고 있어 잘라 놓은 뒤 부적절한 온도에서 오래 보관하면 미생물이 증식할 수 있다.
따라서 수박은 껍질을 먹지 않더라도 자르기 전에 세척해야 한다. 수박 껍질의 흰 부분을 무침이나 피클로 활용하는 경우에는 표면 세척과 손질 위생에 더욱 신경 써야 한다. 다만 수박 껍질에서 특정 병원성 세균이 항상 많이 검출된다고 일반화할 근거는 부족하다. 중요한 것은 수박의 외관이 깨끗해 보여도 오염 여부를 눈으로만 판단할 수 없다는 점이다.
수박은 세척 후 절단하고, 자른 뒤에는 냉장 보관해야 하는 이유
수박은 표면이 단단하기 때문에 흐르는 물에 씻으면서 깨끗한 농산물 전용 솔로 껍질 전체를 문질러 세척하는 것이 좋다. 특히 바닥에 닿았던 부분과 꼭지 주변, 표면에 흙이 남아 있는 곳은 꼼꼼하게 확인해야 한다. 세척을 마친 뒤에는 깨끗한 종이타월로 물기를 닦고, 위생적으로 관리된 칼과 도마를 사용해 자른다. 생고기나 생선을 손질한 도마를 세척하지 않고 그대로 사용하면 다른 식품의 미생물이 수박으로 옮겨질 수 있다. 또한 수박을 자른 뒤에는 과육이 외부 환경에 노출되므로 가능한 한 빨리 먹거나 냉장 보관해야 한다.
미국 식품의약국은 잘라 놓은 과일을 실온에 2시간 넘게 두지 않도록 권고하며, 주변 온도가 약 32℃를 넘는 경우에는 1시간 이내에 냉장 보관하도록 안내한다. 잘라 놓은 수박은 밀폐용기에 담아 4℃ 이하의 냉장고에 보관하는 것이 좋다. 특히 여름철 야외에서 수박을 잘라 여러 시간 방치하는 습관은 피해야 한다. 수박 껍질을 음식으로 활용할 때는 깨끗하게 씻은 뒤 단단한 녹색 겉껍질을 제거하고 흰 부분을 사용하는 방법이 일반적이다. 다만 가열 조리를 하더라도 처음부터 오염을 최소화하고 위생적으로 손질하는 과정이 중요하다.
한눈에 보는 핵심 정리
참외: 껍질의 골에 흙과 이물질이 남을 수 있으므로 흐르는 물에 골 사이까지 문질러 씻는다. 살모넬라균과 병원성 대장균 등 환경에서 유래한 오염 가능성에 주의해야 한다.
복숭아: 잔털과 상처 부위의 위생 상태를 확인해야 한다. 리스테리아균과 살모넬라균 관련 오염 사례가 보고된 만큼 부드럽게 세척하고 손상된 과일은 주의한다.
수박: 두꺼운 껍질을 먹지 않더라도 자르기 전에 씻어야 한다. 칼날을 통해 표면의 세균이 과육으로 옮겨질 수 있기 때문이다.
올바른 세척법: 깨끗한 흐르는 물로 씻고, 단단한 껍질에는 깨끗한 솔을 사용할 수 있다. 일반 세제나 비누는 사용하지 않는다.
안전한 보관: 자른 과일은 가능한 한 빨리 냉장 보관하고, 실온에서 2시간 이상 방치하지 않는다. 더운 환경에서는 1시간 이내에 냉장 보관하는 것이 안전하다.
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