“한화 K9 자주포 10조 계약 청신호?” 미 육군 대장까지 직접 보러 왔다
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미 육군을 이끄는 참모총장 대행이 워싱턴 방산전시회에서 한국 회사 부스를 찾아 자주포 한 대를 들여다봤습니다. 한화에어로스페이스가 미 육군에 공급하는 차륜형 자주포 시제 1호기 ‘XM1776’입니다.
한화디펜스USA에 따르면 크리스토퍼 라네브 미 육군참모총장 대행은 12일부터 16일까지 열리는 미 육군협회 연례 전시회 AUSA 2026 기간에 한화 부스를 방문했습니다. 육군 화력 획득을 총괄하는 중장도 함께 시제품을 확인했습니다. 세계 최강 육군의 수장이 왜 한국 자주포 앞에 섰을까요.
미군 제식명을 받은 한국 자주포
XM1776은 한국군 주력 자주포 K9의 화력체계를 8륜 트럭 차체에 얹은 미국형입니다. 한화는 미 육군이 낡은 견인포를 바퀴 달린 자주포로 바꾸는 ‘기동형 전술포’ 사업의 시제업체 지위를 따냈고, 미 육군은 이 무기에 자기 식 제식명을 붙였습니다.
지난 8월 초도 시제품 6문 계약을 맺었고, 9월 말에는 옵션 물량 3문을 미 육군이 앞당겨 발주해 확정 물량이 9문으로 늘었습니다.
4년 시험 뒤 걸린 500문
미 육군은 앨라배마주 오펠라이카의 한화 시험시설과 부대 운용 평가를 거쳐 약 4년간 성능을 검증합니다. 이 관문을 넘으면 본계약 물량은 500문, 규모는 최대 10조 원으로 전해집니다.
9문에서 500문이면 55배입니다. 시제품 아홉 대를 미군이 어떻게 평가하느냐에 그 배수가 걸려 있습니다.
한국전 76년 뒤 뒤바뀐 자리
한화디펜스USA는 이번 전시에서 장거리 타격의 새 시대가 열리고 있다며 미 육군 포병 현대화의 동반자라는 자부심을 밝혔습니다.
통합 전시관에는 궤도형 K9과 K10 탄약운반차, 천무 발사대, 천궁·L-SAM 방공체계까지 함께 나왔습니다. 자주포 한 종이 아니라 한국 지상 화력 패키지를 미 육군 수장 앞에 늘어놓은 셈입니다.
미국 업체가 붙인 검증이라는 단서
미국 안에서는 외국 무기가 미군 제식 체계에 들어오려면 까다로운 시험을 다 통과해야 하고 아직 시제품 단계라는 지적이 따릅니다.
그 단서는 이번 방문이 답했습니다. 시험 결과를 기다리는 단계에서 참모총장 대행이 직접 부스를 찾고 옵션 물량까지 앞당겨 발주한 것은, 미 육군이 시제품의 완성도와 시험 과정 자체를 신뢰한다는 신호로 읽힙니다.
커뮤니티에서는 미군 참모총장이 한국 대포를 구경하러 오는 시대가 됐다는 격세지감과, 10조가 현실이 되면 K방산의 체급이 바뀐다는 기대가 큽니다.
손님이 아니라 공급자로 선 자리
수출 시장으로 보면 이번 장면의 무게는 사진 한 장이 아니라 순서에 있습니다. 미 육군은 시험이 끝나기 전에 물량을 늘렸고 수장이 직접 현장을 찾았으며, 그 둘은 결과를 기다리는 고객이 아니라 결과를 믿는 고객이 하는 행동입니다.
4년 뒤 미 육군 포병에 한국 자주포 500문이 서 있는 장면, 현실이 될 거라고 보시나요.
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