셀러리와 깻잎, 케일은 줄기와 잎의 구조가 복잡해 세척할 때 홈이나 주름, 잎 뒷면까지 꼼꼼하게 살펴야 하는 채소다. 다만 세 채소가 언제나 잔류농약이 가장 많은 것은 아니며, 안전한 섭취를 위해서는 농약 검출 여부와 기준 초과 여부를 구분하고 올바른 물 세척법을 실천하는 것이 중요하다.
셀러리·깻잎·케일은 왜 잔류농약에 주의해야 할까
셀러리와 깻잎, 케일은 모두 줄기나 잎을 직접 먹는 채소라는 공통점이 있다. 특히 잎채소는 재배 과정에서 병해충의 영향을 받을 수 있어 필요한 경우 농약을 사용해 관리한다. 이때 농약의 종류와 살포 시기, 수확 전 사용 기준 등에 따라 수확한 채소에 남는 잔류량이 달라질 수 있다. 또한 채소의 표면이 넓거나 주름과 잔털이 많으면 세척할 때 물이 닿기 어려운 부분이 생길 수 있다. 다만 표면 구조가 복잡하다고 해서 반드시 다른 채소보다 농약이 많이 검출되는 것은 아니다. 실제 잔류량은 재배 환경과 농약 사용 방법, 성분의 특성 등에 따라 결정된다.
중요한 것은 농약이 검출됐다는 사실과 인체에 위해를 줄 정도로 기준을 초과했다는 사실을 구분하는 것이다. 식품에 적용되는 잔류농약 허용기준은 농약의 독성과 식품 섭취량 등을 고려해 설정되므로 기준 이내의 검출을 곧바로 위험한 식품이라는 뜻으로 해석해서는 안 된다. 소비자는 특정 채소를 무조건 피하기보다 신뢰할 수 있는 유통 경로에서 구매하고 올바르게 세척하는 습관을 갖는 것이 좋다.
셀러리의 깊은 줄기 홈, 씻을 때 놓치기 쉬운 부분
셀러리는 길고 두꺼운 잎자루가 특징인 채소로, 줄기 안쪽에 세로로 길게 이어지는 홈이 있다. 이러한 구조는 식감을 살려주는 특징이지만 세척할 때 흙과 먼지 등이 남아 있기 쉬운 부분이기도 하다. 특히 셀러리를 통째로 잡고 겉면에만 물을 흘려보내면 줄기 안쪽과 잎자루 사이를 충분히 씻지 못할 수 있다. 과거 해외 잔류농약 조사에서는 셀러리가 주의 대상 채소로 거론된 적이 있지만, 최근 조사에서 항상 최상위에 해당하는 것은 아니다. 미국 환경단체가 발표한 2026년 농산물 잔류농약 분석에서도 셀러리는 잔류농약 관련 상위 12개 품목에 포함되지 않았다.
따라서 셀러리를 가장 위험한 채소라고 단정하는 것은 정확하지 않다. 셀러리를 씻을 때는 먼저 줄기를 한 대씩 분리하고 밑동에 묻은 흙과 이물질을 제거하는 것이 좋다. 이후 깨끗한 물에 잠시 담가 표면의 오염물이 떨어지도록 한 다음 줄기의 오목한 홈을 손가락으로 부드럽게 문지르며 흐르는 물에 헹군다. 잎이 붙어 있다면 잎 뒷면과 줄기가 연결되는 부분도 꼼꼼하게 씻어야 한다. 마지막으로 깨끗한 채반에 올려 물기를 제거하면 샐러드나 생채소로 활용하기 좋다.
깻잎의 잔털과 주름, 농약 성분이 남기 쉬운 이유
깻잎은 우리나라에서 쌈이나 장아찌, 무침 등에 널리 사용되는 대표적인 잎채소다. 깻잎의 표면에는 미세한 잔털이 있고 잎맥을 따라 굴곡과 주름이 형성돼 있어 세척할 때 주의가 필요하다. 특히 잎 여러 장을 겹쳐 놓은 상태에서 물을 흘려보내면 가운데에 있는 잎의 앞면과 뒷면이 충분히 씻기지 않을 수 있다. 식품안전나라에서도 깻잎처럼 잔털이나 주름이 많은 채소는 잔류농약이 남을 가능성이 있으므로 충분히 세척하는 것이 좋다고 안내한다. 권장하는 방법은 깻잎을 깨끗한 물에 약 5분간 담갔다가 흐르는 물에 약 30초간 씻는 것이다. 담금 세척은 잎 전체가 물에 접촉하도록 돕고 표면의 오염물이 떨어져 나오기 쉬운 환경을 만든다.
다만 깻잎을 담근 물이 오염됐다면 깨끗한 물로 교체하고, 마지막에는 반드시 흐르는 물로 충분히 헹구는 것이 좋다. 깻잎을 씻을 때는 잎을 한 장씩 펼쳐 앞면과 뒷면에 물이 닿도록 하고 잎자루 주변도 살펴야 한다. 지나치게 강하게 문지르면 잎이 찢어지거나 손상될 수 있으므로 손으로 가볍게 흔들고 부드럽게 헹구는 방식이 적절하다. 깻잎장아찌처럼 양념에 오래 절이는 음식도 세척하지 않은 깻잎을 그대로 사용하기보다는 먼저 깨끗이 씻어 물기를 제거한 뒤 조리해야 한다.
케일의 넓고 굴곡진 잎, 해외 조사에서 주목받은 이유
케일은 잎이 크고 표면에 굴곡이 있는 십자화과 채소로, 샐러드와 녹즙, 볶음 요리 등에 활용된다. 특히 곱슬케일처럼 잎이 여러 방향으로 말려 있는 품종은 주름 사이에 흙과 먼지 등이 남아 있을 수 있다. 케일은 해외 잔류농약 조사에서 상대적으로 높은 순위에 포함된 적이 있어 소비자의 관심을 받았다. 미국 환경단체의 2026년 조사에서는 케일과 콜라드그린, 겨자잎을 묶은 잎채소 그룹이 잔류농약 관련 상위 목록에 포함됐다. 다만 이는 미국에서 유통된 농산물의 검사 자료를 바탕으로 한 분석이며, 국내에서 판매되는 케일의 잔류농약 수준을 그대로 보여주는 결과는 아니다.
또한 해당 순위는 농약 검출 여부와 종류, 양, 독성 관련 지표 등을 종합한 것으로 모든 제품이 법적 안전기준을 초과했다는 뜻은 아니다. 케일을 세척할 때는 먼저 잎을 한 장씩 분리하고 손상되거나 시든 부분을 제거한다. 이후 넉넉한 물에 담가 잎 사이의 이물질을 떨어뜨리고 흐르는 물에서 잎의 앞면과 뒷면을 펼쳐 씻는다. 특히 굴곡진 잎의 가장자리와 두꺼운 잎맥 주변을 부드럽게 문질러 세척하면 좋다. 생으로 먹거나 녹즙에 사용하는 경우에는 세척 후 깨끗한 채반에서 물기를 충분히 빼고 바로 섭취하는 것이 바람직하다.
식초와 베이킹소다를 넣으면 더 안전할까, 물 세척이 중요한 이유
잔류농약을 제거하기 위해 식초나 베이킹소다를 물에 넣어 채소를 씻는 사람이 많다. 실제로 일부 연구에서는 특정 농약 성분에 대해 베이킹소다 용액이 물보다 높은 제거율을 보인 사례가 있다. 그러나 이러한 결과를 모든 농약과 모든 채소에 동일하게 적용할 수는 없다. 농약은 물에 잘 녹는 성분과 그렇지 않은 성분이 있으며, 채소 표면에 부착되는 정도와 내부로 침투하는 특성도 다르다. 따라서 식초나 베이킹소다를 사용한다고 해서 잔류농약이 모두 제거되는 것은 아니다.
미국 식품의약국은 신선한 채소와 과일을 세척할 때 깨끗한 흐르는 물을 사용하고, 손으로 부드럽게 문질러 씻도록 권고한다. 특히 주방세제나 비누, 일반 세정제를 채소 세척에 사용하는 것은 권장하지 않는다. 이러한 세정제는 식품에 잔류하거나 흡수될 가능성이 있으며, 충분히 헹군다고 안전성이 보장되는 것도 아니기 때문이다. 식초물에 담그는 방법 역시 세척 효과가 농약 성분에 따라 달라지므로 반드시 필요한 과정은 아니다. 셀러리와 깻잎, 케일처럼 표면 구조가 복잡한 채소는 특별한 세척제를 사용하는 것보다 잎과 줄기를 분리하고 물이 구석구석 닿도록 씻는 과정이 중요하다.
잔류농약을 줄이는 가장 실용적인 세척법, 채소별 관리가 핵심
잔류농약 노출을 줄이기 위해서는 구매와 보관, 세척 과정 전체를 관리하는 것이 중요하다. 먼저 채소를 구매할 때는 신선하고 손상된 부분이 적은 제품을 선택하고, 보관 중에는 다른 식재료와의 교차오염을 예방해야 한다. 셀러리는 줄기를 한 대씩 분리해 홈 안쪽을 씻고, 깻잎은 여러 장이 겹치지 않도록 펼쳐 앞뒤를 헹구는 것이 좋다. 케일은 넓은 잎을 펼쳐 주름과 잎맥 주변까지 물이 닿도록 세척한다. 세 채소 모두 깨끗한 물에 약 5분 정도 담가 두었다가 흐르는 물로 충분히 헹구는 방법을 활용할 수 있다. 다만 5분이라는 시간이 모든 농약을 제거하는 최적의 시간으로 확정된 것은 아니며, 채소의 상태와 오염 정도에 따라 세척 효과는 달라질 수 있다.
물에 담가 둘 때는 채소가 완전히 잠기도록 하고, 흙이나 이물질이 많이 나오면 물을 갈아주는 것이 좋다. 세척 후에는 깨끗한 채반이나 종이타월을 이용해 물기를 제거하고 가능한 한 빠르게 섭취한다. 일부 농약은 식품 내부로 이동하거나 표면에 강하게 결합할 수 있어 가정에서 세척만으로 완전히 제거하기 어렵다는 점도 알아야 한다. 따라서 올바른 세척은 농약 노출을 줄이는 방법이지 모든 잔류농약을 없애는 방법은 아니다. 무엇보다 잔류농약에 대한 걱정 때문에 채소 섭취 자체를 지나치게 줄이기보다는 안전기준에 따라 관리되는 식품을 선택하고 충분히 씻어 먹는 것이 건강에 유리하다.
한눈에 보는 핵심 정리
셀러리: 줄기의 깊은 홈과 잎자루 사이를 꼼꼼하게 씻는 것이 중요하다. 줄기를 분리한 뒤 손으로 부드럽게 문질러 세척한다.
깻잎: 미세한 잔털과 주름 때문에 세척에 주의해야 한다. 물에 약 5분 담갔다가 흐르는 물에 약 30초간 앞뒤를 헹구는 방법이 권장된다.
케일: 넓고 굴곡진 잎을 한 장씩 펼쳐 잎맥과 주름 사이까지 세척한다.
식초·베이킹소다: 일부 조건에서 농약 제거에 도움이 될 수 있지만 모든 농약을 없애지는 못한다. 깨끗한 물을 이용한 충분한 세척이 기본이다.
가장 중요한 사실: 잔류농약이 검출됐다는 사실이 곧 안전기준 초과나 건강 위해를 의미하는 것은 아니다.
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