“발트 안보 열쇠는 나토가 아닌 한국에 있다” 나토 수장이 직접 인정한 K방산
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러시아와 국경을 맞댄 발트 3국 뉴스에서 한국 무기 이름을 자주 보신 분들, 그 배경에 나토 사무총장의 공개 발언이 있다는 사실은 아셨나요.
마르크 뤼터 나토 사무총장은 지난해 9월 체코 프라하 국방 정상회의 기조연설에서 한국을 향해 “지금 나토의 빈자리를 채워주고 있다, 우리가 충분히 빨리 생산하지 못하기 때문”이라고 말했습니다. 발트 지역 영자 매체 발트 타임스는 10월 말 이 발언을 다시 끌어와 “한국이 발트 안보의 열쇠인 이유”라는 소제목을 달았습니다.
나토 수장이 비회원국에 이렇게까지 공을 돌린 까닭은 무엇일까요.
사무총장이 공개한 나토의 약점
뤼터 총장은 같은 연설에서 러시아가 3개월에 만드는 탄약이 나토 전체가 1년에 만드는 양과 같다고 말해 왔습니다.
그 공백을 메운 나라로 그는 한국을 지목했습니다. 폴란드가 수백억 달러어치 한국 장비를 사는 이유를 “좋고, 나토 표준으로, 빨리 납품되기 때문”이라고 설명했습니다.
발트 3국이 한국을 고른 순서
에스토니아는 지난해 12월 한국형 다연장로켓 천무 6대를 계약한 뒤 올해 5월 9대로 늘렸고, 2027년 하반기부터 받습니다.
에스토니아는 이미 K9 자주포 36문을 운용하는 나라입니다. 리투아니아는 올해 한국산 대공포 도입을 검토 중이고, 라트비아는 발트 타임스가 다음 후보로 꼽은 나라입니다.
발트 타임스는 이 선택을 라트비아와 리투아니아가 따라갈 모델로 제시했습니다. 공급망 다변화, 비용 대비 가치, 지역 공동 운용이 그 이유였습니다.
환산해 보면
러시아 3개월 생산량이 나토 1년치라면, 나토가 러시아를 따라잡으려면 생산 속도를 네 배로 올려야 합니다.
한국은 폴란드 K9 초도 물량을 계약 넉 달 만에 넘겼습니다. 뤼터 총장이 말한 ‘빨리’가 바로 이 숫자입니다.
수출국일 뿐이라는 미국 싱크탱크의 단서
미국 싱크탱크 카네기국제평화재단은 올해 2월 보고서에서 한국이 ‘무기 수출국’에서 ‘신뢰받는 방산 파트너’로 넘어가야 나토와의 관계가 오래 간다고 썼습니다.
그러나 에스토니아 계약에는 한화가 계약액의 5분의 1을 에스토니아에 재투자하는 조항이 들어갔고, 폴란드에서는 K2 전차와 천무 로켓이 현지에서 생산됩니다. ‘나토 표준’이라는 뤼터 총장의 표현도 한국 장비가 이미 동맹 체계 안에서 돌아간다는 뜻입니다.
국내 커뮤니티에서는 나토 사무총장 입에서 ‘한국이 빈자리를 채운다’는 말이 나왔다는 사실 자체에 통쾌하다는 반응이 많았습니다.
동맹이 아닌 나라가 동맹의 창고가 된 현실
동맹 구도로 보면 이 발언의 무게는 분명합니다. 나토 수장이 공개 연설에서 특정 비회원국을 ‘우리 빈자리를 채우는 나라’로 지목한 것 자체가 이례적이며, 발트 3국의 잇따른 한국 무기 도입은 그 말을 현장에서 증명한 결과입니다.
러시아 국경 앞 나라들의 안보 계산에 한국이 상수로 들어갔다는 데 동의하시나요, 아니면 아직 과장이라고 보시나요.
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