지난 15일은 이라크 바그다드 동남쪽 10km 비스마야 신도시 현장에서 일하던 현지인 직원 전원이 해고될 예정이던 날이었습니다. 한화 건설부문이 밀린 공사비를 주지 않으면 사업을 접겠다는 뜻으로 꺼낸 카드였습니다.
사흘 뒤인 18일 이라크 의회 투자개발위원회는 정부가 미수금 1차분 1억1100만 달러, 약 1500억 원 지급을 승인했다고 발표했습니다. 몇 년째 꿈쩍 않던 돈이 어떻게 움직였을까요.
10만 가구 신도시의 멈춘 시계
비스마야는 한화가 2012년 수주한 10만 가구 규모 신도시입니다. 사업비 101억2000만 달러, 약 14조 원으로 국내 기업의 해외 건설 단일 수주 가운데 역대 최대입니다.
한화는 3만 가구를 지었고 그중 2만1480가구는 이미 주민이 살고 있습니다. 그러나 이라크 정부가 유가 하락과 재정난을 이유로 대금을 미루면서 2022년 10월 계약이 해지됐고, 이듬해 합의각서를 맺고 3억 달러를 받아 부분 재개했지만 남은 7만 가구 공사는 멈춘 상태입니다.
직원 전원 해고라는 카드
밀린 돈은 2억2000만 달러입니다. 한화는 지급이 계속 미뤄지자 15일자로 현지인 직원 전원을 해고하겠다고 통보했습니다.
이라크 의회 위원회는 1차분 1억1100만 달러를 이달 안에 지급하고 나머지 1억1100만 달러는 6개월에 걸쳐 나눠 주기로 확정했습니다. 재원은 국영 라피다인은행이 맡습니다.
한화는 협상이 급물살을 타자 직원 해고를 잠정 보류했습니다.
1500억 원은 이미 준공한 3만 가구로 나누면 가구당 500만 원꼴입니다. 이라크가 이 돈을 미루는 동안 한화는 공사비 전액을 떠안고 입주민 서비스까지 유지해 왔습니다.
이라크가 애써 붙인 단서
이라크 측은 그동안 유가 하락과 재정 악화를 들어 지급을 미뤘고, 한때는 잔금 지급을 수년 뒤로 늦추는 안까지 거론됐다고 전해졌습니다. 승인만 났을 뿐 입금은 아니라는 신중론도 있습니다.
그러나 이라크는 결국 돈을 냈던 나라입니다. 2017년 밀린 공사비 약 6800억 원을 완납한 적이 있고, 2023년에도 3억 달러를 치렀습니다. 이번에는 지급 주체와 금액, 시점까지 의회가 공식 문서로 못 박았습니다. 잔금 일정도 수년이 아니라 6개월로 좁혀졌습니다.
커뮤니티에서는 “철수한다니까 바로 돈 나온다”는 통쾌한 반응이 대부분입니다.
배수진이 계약서보다 셌다
계약 규모로 보면 이번 결정은 1500억 원보다 14조 원짜리 사업의 시계를 다시 돌린 데 의미가 있습니다. 공사가 재개되면 남은 7만 가구가 한국 건설사 손으로 올라갑니다.
몇 년의 협상보다 직원 전원 해고 통보 한 장이 빨랐습니다. 떼인 돈은 결국 받아내는 쪽이 이긴다는 걸 한화가 보여줬습니다.
한화의 철수 카드, 여러분은 이보다 더 빨리 꺼냈어야 한다고 보시나요?
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