“눈 올 때 바꾸면 늦다” 겨울 타이어 교체 시기…기온 7도부터 접지력 달라지는 이유
구글 검색 선호 출처로 추가
Google 검색에서 뷰어스 기사를 더 자주 볼 수 있습니다.
업계에서는 하루 평균 기온이 7도 아래로 떨어지는 시기를 겨울 타이어 교체 시점으로 본다. 일반 타이어는 이 온도 아래에서 고무가 딱딱하게 굳어 노면을 붙잡는 힘이 눈에 띄게 약해지기 때문이다.
우리가 흔히 타는 일반 타이어는 대부분 따뜻한 날씨에 맞춰 만든 제품이다. 기온이 높을 때는 고무가 적당히 말랑해 도로에 잘 달라붙지만, 추워지면 플라스틱처럼 단단해진다. 눈이 오지 않은 마른 도로라도 기온이 낮으면 제동거리가 길어지고 코너에서 미끄러지기 쉽다.
그래서 첫눈 소식을 듣고 바꾸면 이미 늦을 수 있다. 중부 지방은 보통 11월 초중순, 남부 지방은 11월 말쯤 기온이 7도 아래로 내려가는 날이 많아진다. 첫 한파가 오기 전에 미리 교체해 두는 것이 안전하다.
겨울 타이어가 눈길에 강한 이유…말랑한 고무와 잔홈
겨울 타이어는 처음부터 추위를 견디도록 만들어진다. 영하의 날씨에서도 딱딱해지지 않는 특수 고무를 써서, 낮은 기온에서도 노면을 꽉 붙잡는다.
표면 모양도 다르다. 겨울 타이어는 일반 타이어보다 홈이 깊고 넓으며, 표면에 ‘사이프’라고 부르는 가는 잔홈이 촘촘하게 나 있다. 이 잔홈이 눈을 움켜쥐고 빙판 위의 얇은 물막을 빨아들여 미끄러짐을 줄인다. 깊은 홈은 바퀴에 낀 눈을 밖으로 빼내 접지력을 유지한다.
이런 차이 덕분에 눈길과 빙판길에서 겨울 타이어는 일반 타이어보다 훨씬 안정적으로 멈추고 방향을 바꾼다. 특히 뒷바퀴로 굴러가는 후륜구동 차는 눈길에서 뒤가 쉽게 미끄러지는 만큼 겨울 타이어의 효과가 더 크다.
사계절 타이어로 충분할까…’산 모양 눈꽃’ 마크 확인
사계절 타이어를 끼운 차라면 따로 바꿀 필요가 없다고 생각하기 쉽다. 사계절 타이어는 가벼운 눈이나 쌀쌀한 날씨에는 어느 정도 대응하지만, 폭설이나 빙판길, 영하의 날씨에서는 겨울 타이어만큼의 성능을 내기 어렵다.
타이어 옆면의 표시를 보면 구분할 수 있다. ‘M+S’는 진흙과 눈에 대응한다는 뜻이지만 혹한 성능까지 보장하지는 않는다. 산 모양 안에 눈꽃이 그려진 마크는 일정한 눈길 성능 시험을 통과했다는 표시로, 겨울철 성능을 확인하는 기준이 된다.
눈이 자주 오거나 경사진 길을 매일 다니는 지역이라면 겨울 타이어로 바꾸는 것이 안전하다. 반대로 눈이 거의 오지 않는 도심 위주로 운전한다면, 이 마크가 있는 사계절 타이어로도 대응할 수 있다.
네 바퀴 모두 바꿔야…교체 전 확인할 3가지
겨울 타이어는 네 바퀴를 모두 바꾸는 것이 원칙이다. 비용을 아끼려고 앞바퀴나 뒷바퀴에만 끼우면, 앞뒤 접지력이 달라져 오히려 미끄러질 때 차가 회전하기 쉽다.
이미 겨울 타이어가 있다면 교체 전에 상태부터 확인해야 한다. 홈 깊이가 4mm 아래로 닳았다면 겨울 성능이 크게 떨어진다. 타이어 옆면에 적힌 네 자리 숫자로 제조 시기도 확인할 수 있는데, 고무는 시간이 지나면 굳는 만큼 너무 오래된 타이어는 남은 홈 깊이와 상관없이 교체를 검토하는 것이 좋다.
공기압도 함께 챙겨야 한다. 기온이 떨어지면 타이어 속 공기가 수축해 공기압이 낮아진다. 교체 직후는 물론, 기온이 크게 떨어진 아침마다 계기판의 공기압 경고등을 확인하는 습관이 필요하다.
벗긴 타이어는 그늘에…보관 방법이 수명 가른다
봄에 다시 끼울 일반 타이어는 잘 보관해야 수명이 줄지 않는다. 직사광선과 비를 피해 서늘하고 그늘진 곳에 두는 것이 기본이다. 휠에 끼운 상태라면 눕혀서 쌓고, 휠 없이 타이어만 보관한다면 세워 두는 것이 좋다.
집에 보관할 공간이 없다면 타이어 판매점이나 정비업체의 ‘타이어 보관 서비스’를 이용하는 방법도 있다. 겨울 동안 일반 타이어를 맡겨 두고 봄에 다시 교체하는 방식이다.
겨울 타이어는 한 번 사면 여러 해를 쓸 수 있다. 일반 타이어와 번갈아 끼우는 만큼 두 세트 모두 마모가 줄어들어 전체 교체 주기도 길어진다. 첫 교체 비용이 부담스럽더라도 겨울철 사고 위험과 수리비를 생각하면 충분히 따져 볼 만한 투자다.
댓글0