캐나다 육군은 20년 넘게 끌어온 견인포 M777을 바꾸려고 자주포 80~98문을 찾고 있습니다. 지난 4월 캐나다 군 커뮤니티 아미닷시에이에서 이 사업을 두고 토론이 붙었고, 글의 흐름은 한국 K9 쪽으로 기울었습니다.
경쟁 상대는 독일 KNDS의 바퀴형 자주포 RCH155였습니다. 캐나다 군인들은 왜 독일 대포 대신 한국 대포를 편들었을까요.
궤도는 한국, 바퀴는 독일
토론의 한 참여자는 궤도형 K9이 발트해에서 핀란드·노르웨이까지 북유럽 험지에 맞는다고 썼습니다. 무게가 이 정도 되는 차량은 바퀴보다 궤도가 낫다며 캐나다가 K9을 고르기를 바란다는 글도 올라왔습니다.
K9 생산라인과 그 설계 권리를 캐나다 안에 두는 것이 매우 가치 있다는 의견도 있었습니다. 독일 RCH155는 제조사 KNDS와 묶인 제약이 따라올 것이라는 지적이었습니다.
캐나다 육군이 확인한 협의
커뮤니티의 바람은 근거가 있습니다. 캐나다 육군사령관은 4월 연합뉴스 인터뷰에서 한화와 K9 도입을 협의 중이라고 확인했습니다. 그는 캐나다 육군이 “25년 만의 최대 장비 현대화” 한가운데 있다고 했습니다.
한화는 2025년 5월 K9과 천무 제안서를 냈고, 한국과 캐나다는 올해 2월 방산협력 협정을 맺었습니다. 참여자 중 한 명은 한화가 잠수함 사업을 따면 캐나다에 장갑차 공장까지 짓겠다고 약속한 점을 강한 신호로 봤습니다.
북극에서 검증된 대포
K9은 영하 20~30도 겨울을 전제로 설계됐습니다. 핀란드는 극한 추위에서 K9을 운용하며 올해 4월 112문을 추가로 계약해 보유량을 200문 이상으로 늘렸고, 노르웨이와 에스토니아도 북쪽 기후에서 K9을 씁니다.
핀란드 200문은 캐나다가 찾는 98문의 두 배가 넘습니다. 캐나다보다 추운 나라가 이미 두 배를 쓰고 있다는 뜻입니다.
바퀴를 원했던 캐나다의 요구서
캐나다 육군이 지난해 낸 정보요청서는 도로 시속 80km와 항속 450km를 요구해 궤도형에 불리하다는 평가가 있었습니다. 독일 RCH155 같은 바퀴형이 앞선다는 분석이었습니다.
그 요구서가 나온 뒤에도 캐나다 육군사령관은 한화와 K9을 협의 중이라고 공개했습니다. 서류의 조건보다 북유럽에서 검증된 추위와 험지 성능이 더 무겁게 읽혔다는 뜻입니다. 한화에는 바퀴형 K9MH도 있어, 미 육군이 8월 그 시제품을 계약했습니다.
국내 커뮤니티에서는 캐나다 군인들이 먼저 한국 대포를 편들고 나섰다는 데 자부심 섞인 반응이 많았습니다.
서류 아닌 현장이 고르는 대포
운용하는 군인의 눈으로 보면 저는 이 토론이 K9의 진짜 평판을 보여줬다고 봅니다. 홍보 자료가 아니라 눈밭과 진창에서 대포를 끌어야 할 사람들이 궤도를 원했고, 그 궤도 위에 있는 대포가 K9이었기 때문입니다. 핀란드가 두 배를 쓰는 대포를 캐나다 군인들이 모를 리 없습니다.
캐나다가 결국 궤도형 K9을 고를지, 바퀴형으로 갈지 여러분은 어떻게 보시나요?
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