“FA-50은 미국이 가장 두려워하는 전투기” 해외 매체가 이렇게 평가한 이유
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아르헨티나 경제지 엘 크로니스타의 콜롬비아판이 2025년 10월 10일 한국 FA-50 기사에 ‘괴물 전투기, 미국이 가장 두려워하는 기체’라는 제목을 달았습니다. 아시아의 한 강국이 군용 항공을 지배하려 한다는 부제도 붙었습니다.
한국 경전투기에 남미 매체가 왜 이런 이름을 붙였을까요.
남미 매체가 본 FA-50
기사는 FA-50을 고등훈련기 T-50에서 나온 전투기로, 비슷한 급보다 정비가 가볍다고 소개했습니다. 신형은 2026년쯤, 최종형은 2028년 전후로 항속거리와 무장량을 늘린다는 설명입니다.
운용국으로는 태국·필리핀·폴란드·말레이시아·이집트·이라크·인도네시아와 한국을 꼽았습니다.
제목이 센 이유
‘미국이 가장 두려워한다’는 말은 기사 본문에서 “그렇게 여겨질 수 있다”는 표현으로만 나오고, 미국 쪽 근거는 대지 않았습니다. 남미 매체 특유의 센 제목입니다.
그런데 제목의 근거는 기사 바깥에 있습니다. 2018년 미 공군 훈련기 사업에서 FA-50의 원형인 T-50은 보잉 신형 설계에 가격으로 졌습니다. 그 보잉 훈련기는 일정이 6~7년 밀려 2027년에야 배치되고, T-50 계열은 그사이 폴란드 48대, 말레이시아 18대, 필리핀 추가 12대를 팔았습니다.
말레이시아 입찰에서는 인도 테자스와 중국 L-15를 제쳤습니다. 미국이 고른 비행기는 늦고, 미국이 안 고른 비행기는 팔린 셈입니다.
T-50 계열은 지금까지 290대 넘게 수주했습니다. 남미 매체가 꼽은 운용국 8곳을 다 합친 숫자입니다.
미국 전투기 사던 나라의 전투기
FA-50은 미국 록히드마틴과 함께 개발했고 F-16과 조종 체계가 비슷합니다. 폴란드 국방장관은 F-16 조종사가 FA-50에 적응하는 데 몇 시간이면 된다고 했습니다.
남미에서도 페루가 FA-50 부품을 자국에서 만드는 협약을 맺었고, 아르헨티나와 콜롬비아 매체가 잇따라 FA-50을 다루는 것 자체가 한국 전투기가 선택지에 들어왔다는 뜻입니다.
과장이라는 지적에 대한 답
미국이 경전투기를 두려워할 리 없다는 반응이 나올 수 있습니다. 맞는 말입니다. FA-50은 F-35와 겨루는 비행기가 아닙니다.
두려워할 쪽은 미국 공군이 아니라 미국 방산입니다. 보잉이 훈련기를 못 내놓는 7년 동안 T-50 계열이 3개국에서 추가 계약을 땄고, 미국은 자국 해군 훈련기 사업에서 보잉이 입찰을 포기하는 걸 지켜봐야 했습니다. 그 자리를 노리는 비행기의 이름이 FA-50입니다.
국내 커뮤니티에서는 남미 매체까지 FA-50에 괴물이라는 별명을 붙였다는 데 통쾌해하는 반응이 이어졌습니다.
별명이 아니라 성적표
수출 경쟁으로 보면 저는 콜롬비아 매체의 제목이 과장이 아니라 압축이라고 봅니다. 미국이 한 번 걷어찬 비행기가 미국이 늦는 사이 세계를 돌며 팔렸고, 그 기록이 ‘두려워한다’는 한 줄로 요약됐기 때문입니다. 성적표가 먼저 있었고 별명은 뒤따라왔습니다.
FA-50 다음 고객은 남미일까요, 아프리카일까요? 여러분의 예상을 들려주세요.
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