오랜만에 동창회에 다녀온 뒤 이상하게 기분이 가라앉는 사람들이 있습니다. 반가운 얼굴을 만나고 맛있는 음식도 먹었는데 집으로 돌아오는 길에는 괜히 자신의 인생이 초라하게 느껴집니다.
분명 즐거우려고 나간 자리였지만 다음 날까지 마음이 불편한 경우도 있습니다. 특히 60대 이후에는 동창회가 단순한 추억의 모임을 넘어 예상하지 못한 감정적 부담을 주기도 합니다.
1. 추억을 나누는 자리가 인생의 성적표를 비교하는 자리가 됩니다
학창 시절에는 같은 교실에서 비슷한 고민을 하던 친구들이었지만 수십 년이 지나면 살아온 환경이 크게 달라집니다. 누군가는 사업에 성공했고 누군가는 경제적인 어려움을 겪었으며 자녀들의 상황도 제각각입니다. 문제는 이런 차이가 동창회에서 자연스럽게 비교의 대상이 된다는 것입니다.
어디에 사는지, 자식은 무슨 일을 하는지, 은퇴 후에는 무엇을 하며 지내는지 묻는 질문들이 이어집니다. 처음에는 평범한 안부처럼 들리지만 대화가 반복되면 자신도 모르게 남의 인생과 자신의 인생을 비교하게 됩니다. 동창회가 끝난 뒤 자신의 삶에 대한 만족감이 오히려 낮아진다면 모임의 의미를 다시 생각해볼 필요가 있습니다.
2. 과거의 서열이 현재의 관계까지 따라오기 때문입니다
학창 시절 공부를 잘했거나 집안 형편이 좋았던 친구가 수십 년이 지나서도 같은 태도를 보이는 경우가 있습니다. 반대로 어린 시절 조용하고 소극적이었다는 이유로 지금도 만만하게 대하는 사람도 있습니다. 이미 사회에서 다양한 경험을 쌓고 자신만의 삶을 살아왔는데 동창회에만 가면 다시 어린 시절의 역할로 돌아가는 것입니다.
특히 예전 별명으로 계속 놀리거나 오래전 실수를 반복해서 이야기하는 행동은 당사자에게 불쾌감을 줄 수 있습니다. 추억을 이야기하는 것과 과거의 모습을 기준으로 현재의 사람을 평가하는 것은 다릅니다. 나이가 들었다면 오래된 친구일수록 지금의 모습을 새롭게 알아가려는 태도가 필요합니다.
3. 만나고 싶지 않은 사람까지 억지로 만나게 됩니다
동창회는 개인적인 친분보다 같은 학교를 다녔다는 이유로 만들어진 모임입니다. 그래서 정말 보고 싶은 친구도 있지만 특별히 가까워지고 싶지 않은 사람도 있을 수 있습니다. 그런데 모임에 몇 번 빠지면 왜 얼굴을 비추지 않느냐며 서운함을 표현하거나 참석을 강요하기도 합니다.
심지어 개인적인 사정이 있어도 회비와 경조사 참석을 당연하게 요구하는 경우도 있습니다. 이런 분위기가 반복되면 모임은 즐거운 약속이 아니라 지켜야 하는 의무가 됩니다. 오래된 인연이라는 이유만으로 모든 만남에 참석해야 할 필요는 없습니다.
4. 지금의 삶보다 지나간 시절에 더 오래 머물게 됩니다
동창회가 즐거운 이유 중 하나는 젊었던 시절의 기억을 다시 꺼낼 수 있기 때문입니다. 하지만 모일 때마다 과거 이야기만 반복하고 현재의 삶에서는 새로운 즐거움을 찾지 못한다면 아쉬움이 남을 수 있습니다. 누구는 예전에 얼마나 잘나갔고 누구는 어떤 선생님에게 혼났는지 같은 이야기가 몇십 년째 반복되기도 합니다.
추억은 삶을 풍요롭게 하지만 현재를 대신 살아주지는 못합니다. 특히 은퇴 이후에는 앞으로 무엇을 배우고 어떤 경험을 할 것인지도 중요합니다. 과거의 관계를 유지하는 데만 시간을 쓰기보다 지금의 자신을 성장시키는 새로운 만남에도 관심을 가져보는 것이 좋습니다.
동창회 자체가 나쁜 것은 아닙니다. 오랜 친구와 진심으로 웃고 서로의 안부를 나눌 수 있다면 노년의 삶에 큰 즐거움이 될 수 있습니다. 다만 오래된 인연이라는 이유만으로 불편한 모임을 계속 유지할 필요는 없습니다.
중요한 것은 얼마나 오래 알고 지냈느냐가 아니라 만나고 돌아온 뒤 어떤 마음이 남느냐입니다. 자신을 비교하게 만들고 과거의 모습에 가두는 모임이라면 참석 횟수를 줄여도 괜찮습니다. 대신 정말 마음이 통하는 친구 한두 명과 따로 만나 깊은 대화를 나누는 편이 더 만족스러울 수 있습니다. 노년의 인간관계는 사람의 숫자를 늘리는 일보다 자신의 시간을 누구와 나눌지 선택하는 일이 중요합니다.
- “60살 넘어 여자가 가장 의지하게 되는 것” 1위는 바로 이것입니다
- “지하철에서 이러지 좀 마세요..” 중년 90%가 모르는 최악의 행동 1위
- “오던 대운도 달아나요..” 역술가가 경고한 노후 망치는 습관 1위
- “보고 싶기는 한데…” 요즘 5060들이 오히려 자식을 밀어내는 진짜 이유
- “김혜자가 강조한..” 평생 곁에 두면 안되는 인간 유형 1위
댓글0