‘한국 무기’라는 말을 들으면 아직도 남의 부품을 조립한 값싼 대체품이 먼저 떠오르시나요. 중국 포털 왕이(넷이즈)에 올라온 한 개인 군사 논평 계정의 글도 바로 그 인식에서 출발합니다.
8월 3일 올라온 이 글의 제목은 ‘5년 만에 세계 4위로 역전, 방산 수출의 최대 승자는 미국이 아니라 한국’이었습니다. 중국 블로거는 무엇을 보고 이런 결론을 내렸을까요.
중국 블로거가 꼽은 역전의 비결
글은 한국 방산에 대한 ‘조립 하청, 저가 대체품’이라는 꼬리표가 이제 낡은 인식이라고 못 박았습니다. 그러면서 비결로 네 가지를 들었습니다.
방산 수출을 국가 전략으로 밀어붙인 정부, 빠른 납기, 가격 경쟁력, 그리고 정치적 조건을 붙이지 않는 판매 방식입니다. 글은 한국이 중동 분쟁을 틈타 주문을 쓸어 담았다고까지 표현했습니다.
패트리엇 한 발 값이면 천궁 세 발
영국 파이낸셜타임스는 올해 3월 미국 패트리엇 PAC-3 요격미사일이 1발에 약 370만 달러, 한국 천궁-II는 약 110만 달러라고 보도했습니다.
패트리엇 한 발 살 돈으로 천궁 세 발을 사고도 돈이 남는 셈입니다. 천궁-II는 아랍에미리트, 사우디아라비아, 이라크가 이미 사 갔습니다.
성장 속도도 공식 집계로 드러납니다. 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 2021~2025년 한국의 무기 수출은 직전 5년보다 24% 늘었습니다. 산업연구원은 2025년 방산 수출 수주액을 154억 4천만 달러로 집계했는데, 전년보다 62.5% 늘어난 액수입니다. 5년 누적으로는 세계 9위이고, 글은 2025년 한 해만 보면 4위까지 올라섰다고 주장했습니다.
중국 블로거가 애써 붙인 단서
칭찬만 있었던 건 아닙니다. 글은 한국 방산의 ‘치명적 약점’으로 엔진과 첨단 반도체를 해외에 기대는 구조, 그리고 전쟁 특수가 끝나면 꺼질 거품을 꼽았습니다.
사실관계는 다릅니다. K2 전차는 엔진에 이어 변속기까지 국산화해 국산 파워팩을 갖췄고, KF-21 전투기의 눈인 AESA 레이더도 국내에서 개발했습니다.
특수가 끝나면 거품이라는 주장도 맞지 않습니다. 한국 무기는 전쟁터와 거리가 먼 서유럽까지 들어갔습니다. 한화에어로스페이스는 올여름 스페인 인드라와 K9 관련 공급 계약을 맺었고, 유럽 나토 국가가 들여온 무기 중 한국산 비중은 8.6%로 미국 다음입니다.
경쟁국이 먼저 인정한 역전극
국내 커뮤니티에서는 다른 곳도 아닌 중국에서 이런 평가가 나왔다는 점이 가장 통쾌하다는 분위기입니다.
국제 시장의 구도로 보면 이 글은 경쟁자가 쓴 인정서라고 봅니다. 같은 수출 시장을 노리는 중국에서 ‘최대 승자는 한국’이라는 문장이 나왔다는 것은, 한국 무기가 더 이상 대체품이 아니라 견제 대상이 됐다는 뜻입니다.
여러분은 다음에 한국 무기를 인정하고 나설 나라가 어디일 거라고 보시나요?
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