“영하 10도면 배터리 힘 절반”…겨울철 방전 막는 점검법, 인디케이터 색부터 보라
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아침 기온이 한 자릿수로 떨어지면서 차량 배터리 관리에 신경 써야 할 때가 왔다. 겨울철 아침에 시동이 걸리지 않는 가장 흔한 이유가 배터리 방전이기 때문이다.
배터리는 온도에 민감하다. 기온이 낮아지면 배터리 안에서 전기를 만드는 화학 반응이 느려져 힘이 약해진다. 영하로 떨어지면 성능이 크게 떨어지고, 영하 10도 안팎에서는 평소의 절반 수준까지 떨어질 수 있다는 분석도 있다.
반대로 전기를 쓰는 곳은 늘어난다. 겨울에는 히터와 열선 시트, 운전대 열선, 앞뒤 유리 열선을 많이 쓴다. 여기에 주차 중에도 켜져 있는 블랙박스까지 더해지면, 약해진 배터리가 버티지 못하고 방전되기 쉽다.
인디케이터 ‘흰색’이면 교체…3~4년·5만km가 기준
내 차 배터리 상태는 간단히 확인할 수 있다. 보닛을 열면 배터리 위에 작은 동그란 점검창(인디케이터)이 있다. 녹색이면 정상, 검은색이면 충전이 필요한 상태, 흰색이면 교체가 필요하다는 뜻이다.
| 인디케이터 색 | 상태 | 조치 |
|---|---|---|
| 녹색 | 정상 | 그대로 사용 |
| 검은색 | 충전 부족 | 충전 또는 점검 |
| 흰색 | 수명 다함 | 교체 |
다만 녹색이라고 안심할 수는 없다. 배터리 자체가 오래됐다면 녹색이어도 갑자기 방전될 수 있다. 일반적으로 배터리는 3~4년 또는 5만km 정도 달렸을 때 교체하는 것이 좋다. 배터리 몸체에 적힌 제조일자를 확인해 3년이 넘었다면 겨울이 오기 전에 정비소에서 성능을 점검받는 것이 안전하다.
교체 신호도 알아 두면 좋다. 시동을 걸 때 ‘드르륵’ 소리가 평소보다 힘없이 길어지거나, 전조등이 어둡게 느껴진다면 배터리가 약해졌다는 신호다. 교체 비용은 경차 기준 공식 서비스센터에서 공임을 포함해 12만~15만원 수준이다. 차가 크거나 정차 중 시동이 꺼지는 기능이 있는 차는 전용 고성능 배터리를 써야 해 더 비싸다.
방전 막는 습관 5가지…블랙박스 설정부터 바꿔라
겨울철 방전을 막는 가장 효과적인 방법은 블랙박스 설정이다. 주차 중 녹화 기능은 배터리를 계속 쓰기 때문에 방전의 주범으로 꼽힌다. 블랙박스의 ‘저전압 차단’ 값을 높게 설정하면, 배터리 전압이 일정 수준 아래로 떨어질 때 녹화를 멈춰 방전을 막는다.
시동을 끄기 전 습관도 중요하다. 히터와 열선, 오디오 같은 전기 장치를 먼저 끈 뒤 시동을 끄는 것이 좋다. 시동이 꺼진 상태에서 전기 장치를 오래 쓰는 것도 피해야 한다.
주차 장소와 운행 습관도 영향을 준다. 가능하면 바람을 덜 맞는 실내나 지하 주차장에 세우는 것이 좋다. 차를 오래 세워 둘 때는 일주일에 한 번 이상 시동을 걸어 20~30분 정도 달려 주면 배터리가 충전된다. 짧은 거리만 반복해 다니는 차는 배터리가 충분히 충전되지 않아 방전되기 쉽다.
방전됐다면 보험 긴급출동…점프 순서는 ‘빨강 먼저’
배터리가 방전됐다면 가장 쉬운 방법은 자동차보험의 긴급출동 서비스다. 대부분의 자동차보험에는 배터리 충전 서비스가 포함돼 있어 보험사에 전화하면 출동해 시동을 걸어 준다. 다만 1년에 이용할 수 있는 횟수가 정해져 있어 가입한 특약을 확인해 두는 것이 좋다.
다른 차의 도움을 받아 직접 시동을 걸 수도 있다. 점프 케이블은 연결 순서가 중요하다. 빨간 집게를 방전된 차의 플러스(+) 단자, 이어서 정상 차의 플러스 단자에 물린다. 검은 집게는 정상 차의 마이너스(-) 단자에 물리고, 반대쪽은 방전된 차의 차체 금속 부분에 연결한다. 분리할 때는 연결한 반대 순서로 뺀다.
시동이 걸린 뒤에는 바로 끄지 말고 30분 이상 달려 배터리를 충전해야 한다. 방전이 자주 반복된다면 배터리 수명이 다한 것이므로 교체하는 것이 좋다. 하이브리드차와 전기차도 시동과 전기 장치를 위한 별도의 작은 배터리가 있어 방전될 수 있다. 겨울을 앞두고 점프 스타터나 보조 배터리를 차에 하나 싣고 다니면 긴급할 때 유용하다.
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