술 줄일 약 후보 칼슘 채널 차단제, 의외로 음주량 감소와 연관 없었다

balancdedietsource 2026.10.28

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술을 줄이는 데 도움이 될 것으로 기대받던 약물 계열이 있었습니다. 그런데 2026년 10월 학술지 Pharmacoepidemiology and drug safety에 실린 연구에서는, 이 약을 새로 시작한 사람들이 다른 사람들보다 음주량이 더 크게 줄었다는 근거가 확인되지 않았습니다. 어떤 연구였고 무엇을 의미하는지 차분히 짚어 봅니다.

술 줄일 약 후보 칼슘 채널 차단제, 의외로 음주량 감소와 연관 없었다 — AI로 생성한 이미지

왜 칼슘 채널 차단제를 살폈나

알코올 사용장애는 음주로 고통과 해로움이 생기는 의학적 상태입니다. 술을 강박적으로 마시고, 마시는 양을 조절하지 못하며, 마시지 않을 때 불안하고 예민해지거나 스트레스를 느끼는 것이 특징입니다. 증상에 따라 가벼운 정도부터 심한 정도까지 폭이 넓습니다.

그런데 이 문제는 여전히 큰 공중보건 과제이면서도 효과적인 치료 수단이 많지 않습니다. 그래서 연구자들은 이미 다른 용도로 쓰이는 약 가운데 후보를 찾았고, L형 칼슘 채널 차단제가 그 후보로 올랐습니다. 유전학 자료와 동물 실험 같은 전임상 연구에서 치료 가능성을 뒷받침하는 단서가 있었기 때문입니다.

두 개의 대규모 진료기록 연구

이 연구는 전자 의무기록을 이용한 두 개의 관찰 코호트 연구입니다. 하나는 미국 보훈부 의료체계, 다른 하나는 북캘리포니아의 대형 민간 의료체계 자료를 썼습니다. 두 연구 모두 분석 계획을 미리 등록한 뒤 진행했다는 점이 특징입니다.

핵심 비교 대상은 뇌로 잘 들어가는 칼슘 채널 차단제인 니페디핀과 펠로디핀을 새로 시작한 사람들이었습니다. 이들을 두 부류와 견주었습니다.

뇌로 잘 들어가지 않는 같은 계열 약물인 암로디핀을 새로 시작한 사람
같은 진료 기관에서 이 약을 쓰지 않은 사람

약을 이미 오래 써 온 사람이 섞이지 않도록 충분한 휴지 기간을 두었고, 최소 60일치 이상 처방을 받은 경우만 포함했습니다. 또 성향점수 매칭이라는 방법으로 비교 집단의 조건을 최대한 비슷하게 맞췄습니다.

무엇을 어떻게 측정했나

주된 결과는 일주일에 마시는 술의 잔 수가 약을 시작하기 전과 추적 종료 시점 사이에 얼마나 달라졌는지였습니다. 약을 시작한 집단의 변화에서 비교 집단의 변화를 빼는 이중차분 모델로 계산했습니다. 시간이 지나면서 저절로 달라지는 음주량의 영향을 덜기 위한 방법입니다.

또 미리 정한 하위 집단 분석도 했습니다. 알코올 사용장애 진단 여부, 음주 수준, 성별로 나누어 결과가 다른지 보았습니다.

결과: 더 크게 줄었다는 근거는 없었다

두 의료체계 모두에서 뇌로 잘 들어가는 칼슘 채널 차단제를 시작한 사람이 어느 비교 집단보다 주당 음주량이 더 크게 줄지 않았습니다. 하위 집단에서도 대체로 같은 경향이었습니다. 다만 일부 하위 집단은 인원이 적어 추정이 정밀하지 않았습니다.

보훈부 자료에서는 암로디핀 시작군과 비교해도, 약을 쓰지 않은 집단과 비교해도 차이가 뚜렷하지 않았고, 95% 신뢰구간이 차이 없음을 가리키는 값을 포함했습니다. 북캘리포니아 자료도 비슷했으며, 신뢰구간이 더 넓어 불확실성은 더 컸습니다.

연구진은 두 대규모 코호트에서 비교 집단보다 음주가 줄었다는 근거를 찾지 못했다고 결론 내렸습니다. 유전학과 전임상 근거가 설득력 있어 보였더라도, 이 결과는 이 약을 알코올 사용장애 치료제로 전용하는 방향을 뒷받침하지 않으며 다른 약물 표적을 우선해야 함을 시사한다고 밝혔습니다.

결과를 읽을 때 유의할 점

이 결과를 “이 약이 어떤 경우에도 효과가 없다”는 뜻으로 읽으면 곤란합니다. 이 연구는 이미 다른 이유로 약을 쓰기 시작한 사람들의 진료기록을 분석한 관찰 연구입니다. 알코올 사용장애 치료를 목적으로 약을 배정해 비교한 시험이 아니므로 인과관계를 단정할 수 없습니다. 앞서 말했듯 일부 하위 집단은 인원이 적어 결론의 정밀도에도 한계가 있습니다.

또 이 연구는 약물이 음주량을 줄이는지를 본 것이지, 약을 처방받은 분들이 복용을 이어 가야 하는지를 다룬 것이 아닙니다. 지금 복용 중인 약은 임의로 중단하지 말고 반드시 처방한 의료진과 상의하십시오.

알코올 사용장애, 현재 치료는 어떻게 하나

미국 국립의학도서관의 건강주제 요약에 따르면 알코올 사용장애가 있는 대부분의 사람은 어떤 형태로든 치료의 도움을 받을 수 있습니다. 치료에는 약물과 행동치료가 있고, 두 가지를 함께 쓸 때 결과가 가장 좋은 경우가 많습니다. 익명 모임 같은 자조 모임이 도움이 되는 사람도 있습니다. 정신질환이 함께 있다면 둘 다 치료받는 것이 중요합니다.

미국에서 승인된 약물은 세 가지입니다.

약물	작용
디설피람	술을 마시면 메스꺼움, 피부 홍조 같은 불쾌한 증상이 생기게 해 술을 멀리하도록 돕습니다
날트렉손	술을 마실 때 기분 좋게 만드는 뇌 수용체를 막고 갈망을 줄입니다
아캄프로세이트	금주 후 술을 피하도록 여러 뇌 체계에 작용해, 특히 끊은 직후의 갈망을 줄입니다

이 약들은 중독성이 없고 병을 완치시키는 것은 아니지만, 천식이나 당뇨병 같은 만성질환을 관리하듯 알코올 사용장애를 관리하도록 돕습니다. 어떤 방법이 맞는지는 의료진과 함께 정해야 합니다. 행동치료는 과음으로 이어지는 행동을 파악하고 바꾸도록 전문가와 함께하는 상담입니다. 집중 치료가 필요한 사람은 구조화된 입원 치료나 금단 치료를 받기도 합니다.

한국에서 음주량을 볼 때

해외 연구의 잔 수를 그대로 비교하면 안 됩니다. 한국의 표준잔은 순알코올 7g이고 세계보건기구는 10g, 미국은 14g을 한 잔으로 봅니다. 같은 한 잔이라도 나라마다 알코올 양이 다릅니다. 참고로 미국 식생활지침은 2026년 판에서 하루 잔 수 한도를 없앴으므로, 예전의 남녀별 하루 한도를 기준으로 삼는 설명은 옛 기준입니다.