북한이 평양 서쪽 항구도시 남포 등에서 잠수함정과 공작모선을 동원해 남쪽으로 침투하는 훈련을 이어온 정황을 우리 정보당국이 포착한 것으로 알려졌습니다. 공작모선은 공작원이나 소형 잠수정을 싣고 가다가 목표 바다에서 내려주고 다시 거둬들이는 ‘어미 배’입니다.
북한은 남측과 담을 쌓겠다며 ‘적대적 두 국가’를 외쳐 왔습니다. 그런 북한이 왜 지금 남쪽으로 들어오는 연습을 하고 있을까요?
하계훈련에 섞인 침투 연습
정부 고위 소식통은 27일 정보당국이 북한의 하계훈련 기간에 이런 훈련이 이어진 동향을 주시하고 있다고 전했습니다. 정보당국은 이 움직임이 북한 대남 공작 조직의 몸집 키우기와 맞물려 있다고 보는 것으로 알려졌습니다.
몸집 키운 정찰정보총국
조선중앙통신에 따르면 김정은 국무위원장은 지난 7월 9일 노동당 중앙군사위원회 확대회의에서 정찰정보총국의 “직능과 임무를 다각적으로 확대”하는 방안을 다뤘습니다.
정찰정보총국은 2009년 대남·해외 공작 부서들을 합쳐 만든 정찰총국을 키운 조직입니다. 정찰총국은 천안함 폭침과 연평도 포격, 2015년 비무장지대(DMZ) 목함지뢰 도발을 기획한 곳으로 알려져 있습니다.
자작극 주장과 우리 군의 대응
지난달 21일 서부전선 DMZ에서 북한이 묻은 지뢰가 터져 우리 장병 3명이 다쳤습니다. 북한은 이를 한국의 자작극이라고 주장하고 있습니다.
김여정 노동당 총무부장은 19일 담화에서 우리 군이 8월 1일부터 10월 17일까지 경고방송을 2,870차례, 경고사격을 201차례 했다고 주장했습니다. 78일로 나누면 하루 평균 경고방송 약 37번, 경고사격 2~3번꼴입니다. 그러면서 전술적 타격 수단을 접경에 늘려 배치하고 대남 확성기 방송을 재개하는 문제를 검토하겠다고 위협했습니다.
정부도 대응에 나섰습니다. 진영승 합참의장은 20일 전방 지휘관들에게 ‘DMZ 주도권 강화 작전’을 지시했고, 국방부는 북한이 확성기 방송을 재개하면 비례적으로 대응할 수 있다는 입장을 내비쳤습니다.
다만 이번 침투훈련 정황은 익명 소식통의 전언이고, 정보당국이 공식 발표한 내용은 아닙니다. 국책연구기관의 한 연구위원은 김여정 담화가 무시에서 군사 대응 검토로 바뀐 점을 들어, 북한이 접경 상황을 부담스럽게 느끼는 신호라고 분석하기도 했습니다.
말과 다른 훈련, 경계는 바다에서
안보 실무 관점에서 보면, 이번 정황은 접경의 확성기 소동보다 더 오래 지켜봐야 할 신호라고 봅니다. 확성기는 소리라도 나지만 공작모선과 잠수정은 조용히 움직이기 때문입니다. 1996년 강릉 앞바다에 좌초한 북한 잠수함에는 26명이 타고 있었고, 그중 생포된 사람은 단 한 명이었습니다.
말로는 단절을 외치면서 바다 밑으로는 남쪽을 향하는 이중 행보를 정보당국이 어디까지 잡아낼 수 있을지가 관건입니다. 여러분은 이번 침투훈련 정황을 어떻게 보세요?
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