러시아와의 군사·경제 협력에 힘입어 북한이 집권 이후 가장 큰 규모의 대외 자금을 확보하고 있다는 분석이 나왔다. 다만 지속 가능성에는 선을 그었다.
북한 경제가 김정은 국무위원장 집권 이후 가장 유리한 국면을 맞고 있다는 진단이 미국에서 나왔다. 미국의 한반도 경제 전문가인 트로이 스탠거론은 23일(현지시간) 워싱턴DC 조지워싱턴대에서 열린 북한경제포럼에서 현재는 분명 김정은 집권 이후 가장 좋은 시기이며 그의 생애 전체에서도 가장 유리한 국면일 수 있다고 진단했다.
“대러 군수 수출·중국 교류·사이버 범죄”
스탠거론은 대러 군수물자 수출 및 협력, 중국과의 교류 확대, 사이버 범죄를 통한 외화 획득 등을 외화 유입의 핵심 배경으로 꼽았다. 국가안보전략연구원에 따르면 북한이 2023년 8월부터 2025년 12월까지 러시아 파병과 군수물자 지원 등으로 얻은 경제적 수익은 약 76억7000만~144억 달러, 우리 돈 약 10조2000억~19조1000억원으로 추산된다.
“종전 뒤에도 2~3년은 더 벌어들인다”
스탠거론은 우크라이나 전쟁이 종식되더라도 대러 수입이 즉시 끊기지는 않을 것으로 전망했다. 그는 종전 이후에도 러시아의 군사 재무장 수요가 이어질 것이라며, 북한이 향후 2~3년 동안 러시아로부터 자금을 계속 벌어들일 가능성이 높다고 내다봤다. 러시아가 소모한 재고를 복구하는 과정 자체가 북한 군수산업의 일감이 된다는 논리다.
실제 성장률은 공식 집계보다 높았을 수도
한국은행이 추정한 북한의 2025년 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 3.5%였다. 스탠거론은 러시아에서 유입되는 자금이 통상 추정치의 절반 수준에 불과하더라도 막대한 수입이라며, 실제 성장률이 한은 발표치보다 높았을 수 있다고 평가했다. 다만 지속 가능성에는 한계가 있다고 선을 그었다. 그는 특정 시점이 지나면 유입 자금은 감소세로 돌아설 것이라며, 김정은이 이 시기를 활용해 경제 구조를 개편해야 한다고 지적했다.
전쟁 특수는 구조 개혁 없이는 일회성 수입에 그친다. 만성적인 에너지 부족이 그대로인 한, 지금의 호황이 지속 가능한 성장으로 이어지기는 어렵다는 것이 전문가들의 공통된 지적이다. (사진 출처=다음 뉴스 보도사진)
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