“돈 다 받지도 않았는데 천궁부터 보낸다고?” 이라크는 서둘러 도입하려는 이유

이라크군 총사령관 대변인이 지난 17일 현지 매체 루다우와의 인터뷰에서 몇 달 안에 첫 번째 방공체계가 도착할 것이라고 밝혔습니다. 이라크는 2024년 9월 한국산 중거리 지대공 미사일 천궁-Ⅱ를 사기로 계약한 나라입니다.

그런데 이라크는 한동안 천궁 대금을 제때 못 내고 있다는 말이 돌던 곳입니다. 돈도 다 치르지 않은 나라가 왜 이렇게 도입을 서두르는 걸까요.

6년짜리 계획을 3년으로

사바흐 알누만 대변인은 이라크가 미국, 튀르키예, 한국과 방공망 계약을 맺었다며, 원래 6년 걸릴 방공 강화 계획을 3년으로 줄였다고 설명했습니다.

어느 나라 장비가 가장 먼저 오는지는 밝히지 않았습니다. 다만 한국 천궁-Ⅱ 계약이 튀르키예 장비보다 앞서 있고, 지난 8월에는 한국과 이라크 정부가 천궁 대금 조달 방안을 따로 협의하기도 했습니다.

천궁-Ⅱ가 들어가면 이라크는 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아에 이어 세 번째 운용국이 됩니다.

하늘이 뚫린 이라크

이라크가 이렇게 급한 이유는 하늘에 있습니다. 2월 말 이란 전쟁이 시작된 뒤 북부 쿠르디스탄 지역은 이란과 연계된 무장단체로부터 드론과 미사일 공격을 1000건 넘게 받았습니다.

설상가상으로 미국이 이끌던 국제연합군도 9월 30일 이라크에서 철수를 마쳤습니다. 기대던 방패가 사라지면서 이라크는 이제 스스로 영공을 지켜야 하는 처지가 됐습니다.

그 빈자리를 메울 천궁 계약은 27억 8000만 달러, 약 3조 7000억원에 8개 포대로 한 포대에 4600억원꼴입니다.

‘돈 못 내면 딴 나라로’ 엄포

물론 잡음도 있었습니다. 지난여름 이라크 의회에서는 중도금이 들어가지 않아 인도가 늦어진다는 주장이 나왔고, 대금을 다 못 내면 천궁 물량이 다른 나라로 넘어갈 수 있다고 걱정한 의원도 있었습니다.

하지만 계약 당사자인 LIG D&A는 선급금을 이미 받았고 사업도 정상적으로 진행되고 있다고 밝혔습니다. 무기 수출 대금은 원래 계약금과 중도금, 잔금으로 나눠 받기 때문에, 전액이 들어오기 전에 생산을 시작하는 것은 이상한 일이 아닙니다.

오히려 다른 나라로 넘어갈 수 있다는 걱정은 천궁을 사려는 나라가 줄을 서 있다는 방증입니다. 이란 전쟁 중 UAE에서 실전 요격 성과를 냈다고 알려진 뒤로 중동의 관심은 더 커졌습니다.

커뮤니티에서도 실전에서 증명된 무기라 이라크가 쉽게 놓지 못한다는 반응이 많습니다.

돈보다 급한 것은 하늘

중동 방공 시장으로 보면 이라크가 천궁을 서두르는 모습은 한국 무기가 ‘기다려서라도 받아야 하는 무기’가 됐다는 증거라고 봅니다. 서방 장비는 주문이 밀려 있고 연합군은 떠났으니, 실전 성적표를 들고 빨리 올 수 있는 선택지가 천궁뿐이기 때문입니다.

UAE와 사우디에 이어 이라크까지 들어가면 중동에 한국산 방공망 벨트가 완성됩니다.

대금 논란 속에서도 이라크가 천궁을 서두르는 진짜 이유, 여러분은 어디에 있다고 보시나요?

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