우울 증상 직장인, 결근·업무 효율 저하 많아…연령별 요인 달랐다

헬스라이프헤럴드 2026.10.30

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마음이 우울한 직장인일수록 일을 쉬거나, 자리를 지키고도 제 몫을 해내지 못하는 일이 잦았다. 서울대병원 윤영호 교수(가정의학과)와 한국외대 정주연 교수 연구팀이 직장인 1,000명의 설문을 분석해 확인한 내용으로, 어떤 건강 요인이 업무 손실과 엮이는지는 35세를 경계로 차이가 났다.

우울 증상 직장인, 결근·업무 효율 저하 많아…연령별 요인 달랐다 — 연령별 직장인 건강 요인과 업무 손실의 관련성 (사진 제공: 서울대병원)

조사 대상과 측정 방식

설문은 2024년 1월에 이뤄졌고, 응답자는 여러 업종에 종사하는 20~49세다. 연구팀은 이들을 35세 미만 489명과 35세 이상 511명으로 갈라, 우울과 신체·정신·사회·영적 건강이 업무 손실과 맺는 관계를 비교했다. 특정 시점에 한 번 조사하는 단면 연구다.

우울 증상이 있다는 기준은 선별 검사 PHQ-9 10점 이상이었다. 업무 손실은 결근, 프리젠티즘, 전체 업무 손실 세 갈래로 살폈다. 결근은 건강 문제 탓에 일하지 못한 시간의 비중이고, 프리젠티즘은 출근은 했어도 건강 때문에 능률이 내려간 정도이며, 전체 업무 손실은 이 둘을 합산한 값이다. 건강 수준은 본인이 직접 평가했다. 지표가 참여자 평균 이상이면 손실이 있는 쪽으로 묶었다.

우울 증상은 어느 연령에서나 가장 큰 연관

두 연령군에서 모두 우울 증상이 세 가지 업무 손실과 가장 강하게 이어졌다. 성별·학력·소득을 감안해도 이 흐름은 바뀌지 않았다. 아래는 우울 증상이 있는 경우의 업무 손실 오즈(손실이 없는 경우 대비 있는 경우의 비율)가 없는 경우의 몇 배인지를 보여 주는 보정 오즈비다.

구분	결근	프리젠티즘	전체 업무 손실
35세 미만	5.42배	2.13배	2.43배
35세 이상	2.89배	4.78배	4.84배

젊은 쪽은 결근에서, 나이 든 쪽은 출근 뒤 능률 저하에서 우울 증상과의 관련성이 두드러졌다.

35세를 기준으로 갈린 건강 영역

건강하다고 답한 사람은 그렇지 않은 사람보다 업무 손실 오즈가 대체로 낮았다. 그러나 다른 조건을 같이 놓고 보면 의미 있게 남는 영역이 연령별로 달랐다.

35세 미만에서는 몸이 건강한 경우 프리젠티즘과 전체 업무 손실이 각각 0.52배였다. 사회적 건강이 좋은 경우 전체 업무 손실은 0.50배, 정신적 건강이 좋은 경우 프리젠티즘은 0.59배였다.

35세 이상에서는 마음과 영적 영역의 비중이 컸다. 정신적 건강이 좋은 경우 프리젠티즘과 전체 업무 손실이 둘 다 0.32배, 즉 약 3분의 1 수준이었고, 영적 건강이 좋은 경우 결근은 0.41배였다. 연구팀은 젊은 층에서는 체력과 직장 내 인간관계가, 그 위 연령층에서는 심리적 자원과 삶의 의미가 업무 손실과 관련된 요인일 수 있다고 풀이했다.

집단별 수치도 달랐다. 우울 증상을 보인 비율은 35세 미만 33.1%, 35세 이상 27.0%였다. 건강 때문에 일하지 못한 시간은 젊은 층 평균 6.8%로 나이 든 층(3.3%)의 약 2배였다. 프리젠티즘은 36.3%와 32.9%, 전체 업무 손실은 39.5%와 34.4%로 모두 35세 미만이 높았다.

연구팀이 내놓은 제안

연구팀은 우울이 연령을 가리지 않고 업무 손실과 이어진 만큼, 일터에서 우울을 미리 가려내 일찍 돕고 정신건강에 대한 편견을 줄이는 활동을 전 연령에 적용하되 연령에 맞춘 프로그램을 덧붙이라고 권했다. 젊은 층에는 몸을 움직이는 프로그램과 팀 빌딩, 동료 멘토링을, 35세 이상에는 스트레스 관리와 마음챙김, 삶의 의미를 찾는 프로그램을 예로 들었다.

윤영호 교수는 “우울은 직장 생산성 저하와 가장 뚜렷하게 관련된 요인”이라고 짚었다. 이어 건강을 개인의 일이나 기업 복지 차원에만 두지 말고 구성원에 대한 투자로 바라봐야 한다고 덧붙였다.

연구 결과는 직업·환경의학 국제 학술지 ‘Journal of Occupational and Environmental Medicine(JOEM)’ 최신호에 올랐다.