유치원이 신체활동 정책을 만들어 6개월 동안 시행했지만, 정책을 적용한 곳과 평소처럼 운영한 곳의 아이들 활동량은 거의 같았습니다. 2026년 JAMA Network Open에 발표된 스웨덴 연구의 결과입니다. 이 글에서는 이 연구가 무엇을 확인했고, 결과를 어떻게 읽으면 좋은지 질문과 답으로 정리합니다.
Q. 어떤 질문에 답하려고 한 연구인가요?
이 연구에서는 유치원 단위로 마련한 신체활동 정책이 아이들의 유치원 시간 중 활동량을 실제로 늘리는지 살펴보았습니다. 유치원 같은 보육 현장에서 신체활동 정책이 얼마나 효과가 있는지에 대한 근거가 아직 많지 않다는 점이 출발점이었습니다. 연구진이 시험한 것은 현장과 함께 만든 정책이었고, 이를 6개월 동안 시행한 곳과 평소 방식대로 운영한 곳을 비교했습니다.
Q. 누가, 어떻게 참여했나요?
스웨덴 스톡홀름의 공립 유치원들이 대상이었습니다. 유치원 단위로 무작위 배정을 하는 방식이어서, 아이 개인이 아니라 유치원이 정책 시행 쪽 또는 평소 운영 쪽에 나뉘었습니다. 참여한 아이는 부모 동의를 받은 3~5세로 모두 3751명이었고 평균 연령은 4세 중반이었습니다. 이 가운데 남아는 1934명으로 51.6%였습니다.
- 정책을 시행한 유치원 아이: 1960명
- 평소대로 운영한 유치원 아이: 1791명
시작 시점의 측정은 2020년 가을부터 2021년 1월까지, 6개월 뒤 추적 측정은 2021년 봄부터 초여름까지 이루어졌습니다. 모든 유치원이 끝까지 추적 측정을 마쳤습니다.
Q. 활동량은 어떻게 쟀나요?
아이 몸에 착용하는 가속도계라는 측정기로 유치원 시간 동안의 움직임을 기록했습니다. 연구진은 유치원에 머무는 시간 동안의 세 가지를 주요 평가 항목으로 미리 정해 두었습니다.
- 중간 강도 이상의 활동 시간
- 전체 신체활동 시간
- 걸음 수
측정 자료가 있는 아이는 정책 시행 쪽에서 시작 시점 1530명(78.1%), 6개월 뒤 1435명(73.2%)이었습니다. 평소 운영 쪽에서는 시작 시점 1430명(79.8%), 6개월 뒤 1356명(75.7%)이었습니다. 최종 분석에는 3417명의 자료가 쓰였는데, 정책 시행 쪽 1770명과 평소 운영 쪽 1647명입니다. 이처럼 배정된 대로 묶어서 분석하는 방식을 의도에 따른 분석이라고 부릅니다.
Q. 결과는 어땠나요?
두 집단 모두 6개월 사이 활동량이 늘었지만, 늘어난 정도는 서로 비슷했습니다.
| 항목(유치원 시간, 하루 기준) | 정책 시행 | 평소 운영 |
|---|---|---|
| 중간 강도 이상 활동, 6개월 뒤 | 33.0분 | 33.0분 |
| 전체 신체활동, 6개월 뒤 | 185.3분 | 184.5분 |
| 걸음 수, 시작 → 6개월 뒤 | 5415 → 5953 | 5549 → 6078 |
중간 강도 이상 활동은 두 집단이 같은 33.0분에 도달했습니다. 전체 신체활동도 185.3분과 184.5분으로 차이가 1분 안팎이었습니다. 걸음 수는 정책 시행 쪽이 5415에서 5953으로, 평소 운영 쪽이 5549에서 6078로 늘었습니다. 늘어난 폭을 두 집단끼리 견주면 통계적으로 의미 있는 차이는 없었습니다. 세 항목 모두 그랬습니다.
활동량이 시간이 지나며 늘어난 것은 정책 때문이라기보다 두 집단에 공통으로 나타난 변화였다는 뜻입니다. 이 연구만으로는 그 이유를 설명할 수 없습니다. 한편 이상 반응 때문에 중도에 그만둔 참가자는 없었습니다.
Q. 이 결과를 어떻게 받아들이면 되나요?
연구진은 현장과 함께 만든 신체활동 정책이 6개월 뒤 평소 운영보다 아이들의 활동량을 더 늘리지는 못했다고 결론 내렸습니다. 아울러 정책을 도입하는 것과 아이들의 행동이 실제로 바뀌는 것은 별개의 문제이고, 유치원이라는 환경에서 그 변화를 측정해 내기도 쉽지 않다는 점을 짚었습니다.
해석할 때 유의할 점도 있습니다. 첫째, 이 연구는 스웨덴 스톡홀름 공립 유치원의 3~5세 아이를 6개월 동안 지켜본 결과입니다. 다른 나라나 다른 환경의 유치원, 더 긴 기간에도 같은 결과가 나온다고 단정할 수는 없습니다. 둘째, 시험한 것은 특정한 한 가지 정책이며, 신체활동 자체가 아이에게 도움이 되지 않는다는 뜻이 아닙니다. 셋째, 일부 아이는 측정 자료가 빠져 있어서 모든 아이의 값이 분석에 들어간 것은 아닙니다.
정리
- 스웨덴 유치원 아이 3751명을 대상으로 한 무작위 임상시험에서, 신체활동 정책을 6개월 시행한 곳과 평소대로 운영한 곳의 활동량 변화는 비슷했습니다.
- 중간 강도 이상 활동, 전체 신체활동, 걸음 수 모두 두 집단 사이에 의미 있는 차이가 없었습니다.
- 정책을 만드는 일과 아이들의 실제 행동 변화는 다른 문제일 수 있다는 점을 보여 주는 결과입니다.
- 이 결과는 특정 정책 한 가지와 6개월이라는 기간에 대한 것이므로, 아이들의 신체활동 전반을 평가하는 근거로 읽어서는 안 됩니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 2026년 JAMA Network Open 발표 연구 참고 — PubMed 초록 (링크 없음)
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