조지 글래스 주일 미국 대사가 미일 억지력 강화 방안으로 일본의 드론 생산 거점화를 제안했다. 공동 개발을 산업 기반 구축의 기회로 규정했다.
니혼게이자이신문에 따르면 글래스 대사는 지난 24일 일본경제연구센터와 일본국제문제연구소 공동 주최로 도쿄에서 열린 후지산 회의에서 일본을 “인도·태평양 지역의 무인기 생산 거점으로 삼아야 한다”고 말했다. 후지산 회의는 미일 정부 관계자 등이 안보와 국제 문제를 논의하는 전략 대화다.
“산업 기반과 생산 허브를 구축할 기회”
글래스 대사는 미일 간 드론 공동 개발이 “산업 기반과 생산 허브를 구축할 절호의 기회가 될 것”이라고 강조했다. 그는 러시아와 중국, 북한의 동향을 예로 들며 “적대 세력에 의한 도발적인 행동이 갈수록 노골화하고 있다”고 언급했다. 중국이 일본을 신형 군국주의라고 비판하는 데 대해서는 “비합리적인 비판은 문제의 본질에서 눈을 돌리게 할 뿐”이라고 일축했다.
“전장의 판도를 바꾼 소형 공격 드론”
이같은 발언은 일본이 방위력 강화를 위해 드론 전력 확충에 속도를 내는 가운데 나왔다. 러시아·우크라이나 전쟁 등을 통해 저비용·고효율의 소형 공격 드론이 전장의 판도를 바꾸는 핵심 전력으로 부상하자 일본도 군사용 드론을 방위력 강화의 핵심 중 하나로 보고 관련 정책을 추진하고 있다.
“3대 문서에 담긴 공격형 드론”
일본 정부가 연내 3대 안보문서 개정을 추진 중인 가운데, 방위성은 3대 문서 중 국가방위전략과 방위력 정비계획에 반격 능력 향상을 위해 장거리 비행이 가능한 공격형 드론을 도입한다는 방침을 담은 것으로 알려졌다. 생산 거점 논의와 전력화 계획이 같은 시간표 위에서 움직이고 있는 셈이다.
드론은 이제 장비 조달의 문제가 아니라 산업 입지의 문제가 됐다. 인도태평양의 생산 허브가 어디에 들어서느냐에 따라 공급망의 지도도 달라진다. (사진 출처=연합뉴스·다음 이미지검색)
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