“외국 기술 없인 어뢰도 못 쐈다” 한화가 10년 걸려 바꾼 잠수함 장치 정체
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국산 잠수함이라는 말을 들으면 배 전체를 우리 손으로 만들었다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 어뢰를 바다로 밀어내는 발사장치처럼 핵심 장비는 오랫동안 해외 기술에 기대 왔습니다.
한화오션이 그 장비를 국방과학연구소와 함께 10년 동안 개발해 국산화했다고 밝혔습니다. 어떤 장치이고, 왜 10년이나 걸렸을까요.
물의 힘으로 어뢰를 밀어내는 장치
한화오션이 개발한 것은 ‘워터램’ 방식의 수평발사장치입니다. 잠수함 발사관 안의 어뢰를 강한 수압으로 밀어내 바다로 내보내는 장치입니다.
한화오션은 발사하는 힘을 정밀하게 조절해 무장이 늘 일정한 속도로 나가도록 설계했다고 밝혔습니다. 깊은 바다의 높은 수압을 견디는 구조와 충격에 버티는 성능, 여러 단계의 안전장치도 갖췄고, 구조는 오히려 단순하게 만들었습니다.
영국에서 사 오던 핵심 구성품
이 장치가 왜 중요한지는 기존 계약을 보면 알 수 있습니다. 영국 방산업체 밥콕은 2024년 1월 장보고-III 배치-II 3번함의 무장 취급·발사체계를 맡는 계약을 따냈습니다. 계약 기간은 7년이고, 핵심 구성품은 영국에서 설계·생산하며 나머지만 한국이 면허 생산하는 구조였습니다.
잠수함 한 척의 발사체계를 7년 동안 외국 업체 일정에 맞춰야 했다는 뜻입니다.
밥콕은 영국 핵잠수함 애스튜트급과 스페인 S-80 잠수함에도 발사체계를 공급한 세계적인 업체입니다. 한국 잠수함도 그동안 이런 외국 업체의 설계를 빌려 써 왔습니다.
외국 업체가 쥐고 있던 열쇠
밥콕의 체계는 공기터빈펌프 방식이라 이번 한화 장치와 구동 방식이 다릅니다. 그래서 두 장치의 성능을 바로 견줄 수는 없다는 말도 나옵니다.
그러나 이번 국산화의 무게는 성능 비교가 아니라 설계권에 있습니다. 한화오션은 여러 종류의 잠수함에 맞춰 발사장치를 설계하는 기술까지 확보했다고 밝혔습니다. 잠수함을 수출할 때마다 외국 업체의 허가와 납기를 기다리던 핵심 장비를, 이제는 우리가 직접 설계해 끼울 수 있게 된 것입니다.
커뮤니티에서는 진짜 국산 잠수함에 한 걸음 더 다가갔다며 반기는 분위기가 압도적입니다.
잠수함 수출의 마지막 퍼즐
산업 측면에서 보면 이번 성과는 잠수함 수출 경쟁력을 바꾸는 한 수라고 봅니다. 잠수함을 사는 나라가 따지는 것은 성능만이 아니라 언제 받을 수 있는지, 정비와 부품을 누구에게 맡겨야 하는지인데, 핵심 장비를 외국에 맡기지 않아도 되는 나라만이 그 질문에 자신 있게 답할 수 있기 때문입니다. 10년의 시간은 외국 기술 없이도 어뢰를 쏠 수 있는 나라가 되는 데 쓰였습니다.
여러분은 국산화가 가장 시급한 다음 잠수함 장비가 무엇이라고 보십니까?
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