나이 들어 자식에게 대접받고 싶다는 기대는 노후를 망치는 가장 큰 지름길이다.
부모라는 이름으로 당연한 권리처럼 효도를 요구하는 순간, 자식과의 관계는 사랑이 아닌 채무 관계로 전락한다.
부모 스스로 자신의 노후를 책임지는 것이야말로 자식과의 관계를 유지하는 유일한 생존 전략이다.
자식에게 무엇을 기대하는 순간, 부모의 마음속에는 서운함과 원망이라는 감정의 싹이 트기 시작한다.
기대를 품은 부모는 자식의 일거수일투족을 판단하게 되고, 자식은 그런 부모를 부담스러운 짐으로 느끼게 된다.
스스로 행복할 수 있는 능력이 없는 부모는 그 어떤 자식과도 평화로운 관계를 맺을 수 없다.
과거와 달리 오늘날의 자식들은 부모를 봉양하는 것을 당연한 도리로 여기지 않는다.
그들도 자신의 삶을 살아내기에 버거운 시대에 살고 있으며, 부모의 기대는 그들에게 넘기 힘든 벽일 뿐이다.
변해버린 세상을 탓하기보다 변한 세상의 법칙을 빨리 받아들이는 것이 정신 건강에 훨씬 이롭다.
자식에게 경제적으로 의존하는 부모는 자식 앞에서 결코 당당한 부모가 될 수 없다.
돈을 주며 효도를 사려는 부모도, 돈 때문에 효도를 하는 자식도 모두 비참한 상황에 놓이게 된다.
자신의 경제적 울타리를 스스로 쳐야 자식과도 수평적이고 건강한 인간관계를 이어갈 수 있다.
역설적이게도 자식에게 아무것도 기대하지 않는 부모가 자식에게 가장 큰 효도를 받는 경우가 많다.
부모가 스스로 자신의 삶을 즐기고 활기차게 살면, 자식은 오히려 부모를 존경하게 되고 스스로 발길을 향하게 된다.
자식을 놓아주는 것이 부모가 보여줄 수 있는 마지막이자 최고의 사랑이다.
결국 노후는 자식의 부양을 받는 과정이 아니라 나만의 삶을 완성해 나가는 과정이다.
자식에게 쏟았던 정성과 에너지를 이제는 온전히 나 자신을 위해 투자하고 가꿔야 한다.
남에게 기대어 살기에는 당신의 남은 인생이 너무나 소중하고 아깝다는 사실을 기억해야 한다.
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